🇵🇹 Abraham Zacuto

Abraham bar Samuel bar Abraham Zacuto, 1452 civarında Kastilya krallığında Salamanca'da Sefarad Yahudisi bir ailede doğdu. Yahudi geleneğinde ve ayrıca bilimlerde eğitim aldı ve Salamanca Üniversitesi'yle bağlantılı olarak astronomi okuduğu ve öğrettiği, daha sonra başka merkezlerde de ders verdiği düşünülmektedir. Aynı anda haham, gökbilimci, matematikçi ve tarihçiydi; ortaçağ İberya'sının bilgili Yahudi dünyasına özgü bir birleşim.

Zacuto'nun temel bilimsel çalışması bir dizi gökbilim tablosuydu. Özgün olarak İbranice yazılan Ha-hibbur ha-gadol, yani Büyük Bileşim, güneşin, ayın ve bilinen beş gezegenin konumlarını gösteren, Salamanca meridyeni için hesaplanmış onlarca ayrıntılı tablo içeriyordu. Tablolar, bir gökbilimci veya denizcinin herhangi bir tarih için gök cisimlerinin konumlarını belirlemesine olanak tanıyan, ebedi bir almanak niteliğindeydi.

Eser ünlü biçimine çeviri yoluyla ulaştı. Zacuto'nun Portekizli öğrencisi, kozmograf Joseph Vizinho, tabloları Latince ve Kastilya diline Almanach Perpetuum, yani Ebedi Almanak başlığıyla çevirdi ve 1496'da Portekiz'in Leiria kentinde basıldı; ülkede basılan en erken bilimsel kitaplardan biriydi. Bu biçimiyle Zacuto'nun astronomisi doğrudan denizcilerin eline geçti.

Seyrüsefer için önemi belirleyiciydi. Daha önceki denizciler enlemi tahmin etmek için Kutup Yıldızı'na güvenirlerdi, ancak bir gemi güney yarımküreye geçerken Kutup Yıldızı ufka doğru alçalır ve sonunda kaybolur; tam da Portekizli kaşiflerin yöneldiği yerlerde. Zacuto'nun tabloları güneşin sapması için doğru değerler sağladı ve denizcilerin enlemlerini bunun yerine öğle güneşinin yüksekliğinden belirlemelerine olanak tanıdı. Yeni metal denizcilik usturlabıyla birleştiğinde, bu Portekizli kılavuzlara dünyanın herhangi bir yerinde konumlarını saptamanın güvenilir bir yolunu verdi.

İspanya'nın Katolik Hükümdarları 1492 Elhamra Fermanı'yla Yahudileri sürdüğünde, Zacuto Portekiz'e kaçtı. Orada Kral II. João onu saraya kabul etti ve Kraliyet Gökbilimcisi ve vakayinüvis olarak atandı. Portekiz tahtına seyrüsefer ve keşif konularında danışmanlık yaptı ve gelenek, Vasco da Gama'nın Hindistan seferine hazırlıklarda kendisine danışıldığını söyler. Da Gama'nın kılavuzları, Hindistan'a deniz yolunu açan 1497-1498 seferinde Zacuto'nun tablolarını ve usturlabı taşıdılar, ve Kristof Kolomb'un da almanağın açıklamalı bir nüshasına sahip olduğu ve kullandığı, hatta Jamaika'da bir ay tutulmasını önceden bildirerek adalıları korkutmak için kullandığı söylenir.

Zacuto'nun Portekiz'deki sığınması uzun sürmedi. 1496 ve 1497'de Kral I. Manuel Portekiz Yahudilerinin zorla din değiştirmesini emretti ve ülkeden ayrılmalarını yasakladı. Zacuto kaçmayı başaran birkaç kişiden biriydi. Önce Kuzey Afrika'da Tunus'a kaçtı, burada Yahudi tarihi ve geleneğine ilişkin önemli bir kroniği, Sefer Yuchasin, yani Soy Kütabı'nı yazdı ve daha sonra doğu Akdeniz'e doğru hareket etti, 1515 civarında, çoğu kaynağa göre Şam veya Kudüs'te öldü.

Hayatının ironisi üzerinde durmaya değer. Zacuto'nun tabloları Portekiz servetini ve gücünü inşa eden seferleri mümkün kıldı ve Portekiz tahtı bunlar için onu onurlandırdı, ancak onu istihdam eden aynı taht, onu kalıcı sürgüne sürükleyen zulmü de emretti. Aynı anda vazgeçilmez ve feda edilebilirdi; bu dönemde İberya'nın Yahudi bilginlerinin tarihinde tekrar eden bir örüntü. Uzmanlığı memnuniyetle karşılandı; kimliği karşılanmadı.

Aletleri ve tabloları onu süren zulümlerden uzun yaşadı. Onunla ilişkilendirilen geliştirilmiş usturlab ve güneş sapma tabloları, İspanyol ve Portekizli denizciler tarafından kuşaklar boyunca kullanıldı ve Keşifler Çağı'nda gök seyrüseferinin pratik temeli oldu. Ölümünden çok sonra, adını hiç duymamış kılavuzlar hâlâ onun sayılarıyla yön buluyorlardı.

Abraham Zacuto bugün büyük okyanus seferlerine astronomisini veren bilgin olarak anılıyor. Bir ay krateri onun adını taşıyor, öyküsü hem bilim tarihi hem de Sefarad diasporası tarihinin parçası olarak anlatılıyor ve Portekiz keşiflerinin yalnızca gemilere ve cesarete değil, bir tablo kitabıyla mülteci bir matematikçinin sessiz, kesin çalışmasına da dayandığını hatırlatıyor. Erken modern dünyanın haritası kısmen onun aritmetiğiyle çizildi; hiç gemi komuta etmeyen ama her seferi şekillendiren bir bilginin eseri.