🇵🇹 Abraham Zacuto

وُلد أبراهام بن صموئيل بن أبراهام زاكوتو حوالي عام 1452 في سالامانكا، في مملكة قشتالة، لعائلة يهودية سفاردية. تلقى تعليمه في التقليد اليهودي وكذلك في العلوم، ويُعتقد أنه درّس وعلّم علم الفلك بصلة بجامعة سالامانكا، ثم علّم لاحقاً في مراكز أخرى أيضاً. كان في آن واحد حاخاماً، وفلكياً، ورياضياً، ومؤرخاً، مزيج مميز للعالم اليهودي المتعلم في إيبيريا القروسطية.

كان العمل العلمي المحوري لزاكوتو عبارة عن مجموعة من الجداول الفلكية. مكتوباً في الأصل بالعبرية، احتوى عمله ها-حيبور ها-غادول، أي التأليف العظيم، على عشرات الجداول المفصّلة التي ترسم مواضع الشمس والقمر والكواكب الخمسة المعروفة، محسوبة لخط طول سالامانكا. سمحت الجداول لفلكي أو ملّاح بتحديد المواضع السماوية لأي تاريخ، تقويم دائم.

بلغ العمل صورته الشهيرة من خلال الترجمة. قام تلميذ زاكوتو البرتغالي، عالم الكونيات جوزيف فيزينهو، بترجمة الجداول إلى اللاتينية والقشتالية تحت عنوان Almanach Perpetuum، أي التقويم الدائم، الذي طُبع في ليريا، البرتغال، عام 1496، أحد أوائل الكتب العلمية المطبوعة في البلاد. بهذه الصورة انتقل علم فلك زاكوتو مباشرة إلى أيدي الملّاحين.

كانت أهميته للملاحة حاسمة. كان البحارة الأوائل يعتمدون على النجم القطبي لتقدير خط العرض، لكن النجم القطبي ينخفض نحو الأفق ويختفي في النهاية عندما تعبر السفينة إلى نصف الكرة الجنوبي، تحديداً حيث كان المستكشفون البرتغاليون يتجهون. قدّمت جداول زاكوتو قيماً دقيقة لميل الشمس، مما سمح للملّاحين بتحديد خط عرضهم من ارتفاع الشمس عند الظهيرة بدلاً من ذلك. بالاقتران مع الأسطرلاب البحري المعدني الجديد، أعطى ذلك الربابنة البرتغاليين طريقة موثوقة لتحديد موقعهم في أي مكان على الكرة الأرضية.

عندما طرد الملوك الكاثوليك لإسبانيا اليهود بموجب مرسوم الحمراء عام 1492، فرّ زاكوتو إلى البرتغال. هناك رحّب به الملك جون الثاني في البلاط، وعُيّن فلكياً ملكياً ومؤرخاً. أشار على التاج البرتغالي في مسائل الملاحة والاستكشاف، ويقول التقليد إنه استُشير في التحضيرات لحملة فاسكو دا غاما إلى الهند. حمل ربابنة دا غاما جداول زاكوتو والأسطرلاب في رحلة 1497 إلى 1498 التي فتحت الطريق البحري إلى الهند، ويُقال إن كريستوفر كولومبوس امتلك واستخدم نسخة مشروحة من التقويم أيضاً، وذُكر أنه استخدمه للتنبؤ بخسوف قمري وإبهار سكان جزيرة في جامايكا.

لم يدم ملاذ زاكوتو في البرتغال. في عامي 1496 و1497 أمر الملك مانويل الأول بالتحويل القسري ليهود البرتغال ومنعهم من المغادرة. كان زاكوتو من بين القلائل الذين تمكنوا من الهرب. فرّ أولاً إلى تونس في شمال أفريقيا، حيث كتب سجلاً رئيسياً للتاريخ والتقليد اليهودي، سِفر يوحسين، أي كتاب الأنساب، ثم انتقل لاحقاً نحو شرق البحر الأبيض المتوسط، وتوفي حوالي عام 1515، بحسب معظم الروايات في دمشق أو القدس.

يستحق المرء التوقف عند مفارقة حياته. جداول زاكوتو مكّنت الرحلات ذاتها التي بنت ثروة وقوة البرتغال، والتاج البرتغالي كرّمه عليها، ومع ذلك التاج نفسه الذي وظّفه أمر أيضاً بالاضطهاد الذي دفعه إلى المنفى الدائم. كان لا غنى عنه وقابلاً للاستغناء في آن معاً، نمط يتكرر عبر تاريخ علماء إيبيريا اليهود في تلك الفترة. خبرته كانت موضع ترحيب؛ هويته لم تكن كذلك.

أدواته وجداوله عاشت أطول من الاضطهادات التي طردته. الأسطرلاب المُحسّن المرتبط به وجداول ميل الشمس الخاصة به بقيت قيد الاستخدام من قبل الملّاحين الإسبان والبرتغاليين لأجيال، الأساس العملي للملاحة السماوية في عصر الاكتشاف. طويلاً بعد موته، كان الربابنة الذين لم يسمعوا اسمه قط لا يزالون يبحرون وفق أرقامه.

يُذكر أبراهام زاكوتو اليوم بوصفه العالم الذي أعطى رحلات المحيطات العظيمة علم فلكها. فوهة قمرية تحمل اسمه، قصته تُروى كجزء من تاريخ العلم وتاريخ الشتات السفاردي على السواء، وهو يقف تذكيراً بأن الاكتشافات البرتغالية لم تقم فقط على السفن والشجاعة بل على العمل الهادئ الدقيق لرياضي لاجئ مع كتاب جداول. خريطة العالم الحديث المبكر رُسمت، جزئياً، بحسابه، عمل عالم لم يقُد سفينة قط لكنه شكّل كل رحلة.