🇵🇹 Josefa de Obidos

Foi batizada Josefa de Ayala Figueira em Sevilha a 20 de fevereiro de 1630. O seu padrinho era o eminente pintor sevilhano Francisco de Herrera, o Velho, sinal do mundo artístico em que nasceu. O pai, Baltazar Gomes Figueira, era um pintor português que tinha ido para Sevilha aperfeiçoar o ofício; a mãe, Catarina de Ayala y Cabrera, era andaluza. Quando Josefa tinha cerca de quatro anos, a família mudou-se para a Portugal natal do pai, e a vila de Óbidos tornou-se a sua casa para toda a vida.

A sua formação foi invulgarmente séria para uma mulher da época. Em 1644 está documentada como interna no convento agostiniano de Santa Ana em Coimbra, enquanto o pai trabalhava nas redondezas num retábulo. Foi lá, em 1646, que a adolescente Josefa produziu gravuras de Santa Catarina e São Pedro, as suas primeiras obras assinadas que sobrevivem. Não fez votos; regressou a Óbidos e construiu uma carreira.

A partir de cerca de 1650 trabalhava de forma independente em seu próprio nome, um estatuto extraordinário. A cultura corporativa espanhola e portuguesa raramente admitia mulheres como mestres, mas Josefa assinou contratos, aceitou encomendas de igrejas e conventos de toda a região, e foi paga como profissional. O seu testamento descrevê-la-ia mais tarde como uma virgem que nunca casou, emancipada com o consentimento dos pais, uma mulher que escolhera o trabalho como a sua vida.

As suas pinturas devocionais, do Menino Jesus, da Virgem, dos santos e do Cordeiro místico, são marcadas por uma doçura e intimidade distintivas. Suavizou a intensidade dramática do Barroco ibérico em algo mais terno e doméstico, povoando cenas sagradas com as cores, flores e rostos de Portugal provincial. O Agnus Dei, o cordeiro pascal atado e coroado de flores, tornou-se quase um tema de assinatura.

Foi também uma das mais notáveis pintoras de natureza-morta do seu século. As suas mesas de fruta, flores, cerâmica, doces e caixas de maçapão são ricamente texturadas e discretamente sensuais, observadas com paciência e pintadas com o cuidado de um joalheiro. Estas obras ligam-na à grande tradição espanhola do bodegón, permanecendo ao mesmo tempo inconfundivelmente dela.

Cerca de 150 obras são-lhe atribuídas, tornando-a uma das pintoras barrocas mais prolíficas de Portugal. Só o volume testemunha uma oficina ativa, sustentada e comercialmente bem-sucedida, dirigida por uma mulher, fornecendo retábulos e pinturas a uma ampla faixa do centro de Portugal ao longo de cerca de quatro décadas.

Josefa de Óbidos morreu em Óbidos a 22 de julho de 1684, com cinquenta e quatro anos, deixando a mãe e duas sobrinhas. Durante longos períodos depois foi tratada como uma encantadora curiosidade regional e não como uma figura maior. A investigação moderna corrigiu isso de forma decisiva.

Hoje é reconhecida como a artista central do que por vezes se chama a invenção do Barroco português, e como uma das pintoras mulheres mais importantes da história da arte europeia antes da era moderna. Grandes exposições, incluindo uma mostra histórica no Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa, restauraram-lhe o lugar que lhe é devido: não uma nota de rodapé, mas uma mestre.