🇵🇹 Amadeo de Souza-Cardoso

Amadeo de Souza-Cardoso nasceu a 14 de novembro de 1887 em Manhufe, uma aldeia na freguesia de Amarante, no norte de Portugal, numa família rural próspera e devotamente católica de nove filhos. A paisagem do vale do Tâmega, os seus campos em socalcos e a luz saturada, ecoariam através da sua pintura muito depois de a ter deixado. Aos dezoito anos matriculou-se brevemente na Escola de Belas-Artes de Lisboa e, no seu décimo nono aniversário, em 1906, partiu para Paris.

Fora estudar arquitetura, mas rapidamente a abandonou pela pintura. Paris, nesses anos, era o laboratório da arte moderna, e Amadeo mergulhou nele. Partilhou um edifício com Amedeo Modigliani, que se tornou um amigo próximo, e moveu-se no círculo que incluía Constantin Brancusi, os Delaunay, Juan Gris e Alexander Archipenko. Desenhou caricaturas, ilustrou um portefólio de criaturas fantásticas e começou a pintar com extraordinária velocidade e confiança.

O seu estilo recusou-se a fixar-se em qualquer escola única, e foi nisso que residiu a sua força. Tomou a estrutura facetada do Cubismo, o dinamismo e a cor fragmentada do Futurismo, o sentimento cru do Expressionismo, e uniu-os com um instinto decorativo enraizado na arte popular portuguesa. Os resultados eram telas de cor pulsante e geometria inquieta que pareciam não pertencer a nenhuma tradição nacional e, ao mesmo tempo, a todo o modernismo europeu.

O ano de 1913 foi o seu grande momento público. Expôs na Armory Show, que viajou de Nova Iorque a Boston e Chicago, e na Erste Deutsche Herbstsalon na Galerie Der Sturm de Herwarth Walden em Berlim, duas das montras definidoras da vanguarda internacional. Um pintor português, praticamente desconhecido no seu país, estava a ser visto ao lado dos artistas mais avançados da época.

Quando a Primeira Guerra Mundial rebentou em 1914, Amadeo regressou a Portugal e instalou-se novamente perto de Manhufe. Longe de estagnar, o seu trabalho entrou na sua fase mais audaz. Incorporou colagem, letras estampilhadas, fragmentos de espelho e areia nas suas telas, produzindo algumas das pinturas mais experimentais que então se faziam em qualquer lugar da Europa. Em 1916 realizou duas exposições no Porto e em Lisboa que deixaram perplexos a maioria dos críticos locais e encantaram um pequeno círculo de companheiros modernistas.

Trabalhou em algo próximo do isolamento, trocando ideias por carta com os amigos de Paris que já não podia visitar. O establishment artístico português estava largamente despreparado para ele, e vendeu pouco. No entanto, a intensidade do trabalho tardio, pintado num país à margem da guerra e do movimento moderno, sugere um artista em corrida contra um relógio que não podia ver.

A 25 de outubro de 1918, em Espinho, na costa norte, Amadeo de Souza-Cardoso morreu na pandemia global de gripe. Não tinha ainda trinta e um anos. Deixou para trás apenas algumas centenas de obras, feitas em cerca de uma dúzia de anos, mas equivaliam à fundação da arte moderna em Portugal.

O reconhecimento chegou lentamente e depois de forma esmagadora. Ao longo do século XX a sua reputação cresceu até que fosse compreendido como a figura mais importante da primeira geração de modernistas portugueses, o artista que provou que o seu país podia falar a linguagem internacional da vanguarda. Uma grande retrospetiva no Grand Palais em Paris em 2016 colocou-o finalmente, um século atrasado, entre os modernistas europeus ao lado dos quais estivera em 1913.