🇵🇹 Amadeo de Souza-Cardoso

Amadeo de Souza-Cardoso nacque il 14 novembre 1887 a Manhufe, una frazione nella parrocchia di Amarante nel nord del Portogallo, in una prospera e devotamente cattolica famiglia rurale di nove figli. Il paesaggio della valle del Tâmega, con i suoi campi terrazzati e la luce satura, avrebbe echeggiato attraverso la sua pittura a lungo dopo averlo lasciato. A diciotto anni si iscrisse brevemente alla Scuola di Belle Arti di Lisbona, e il giorno del suo diciannovesimo compleanno nel 1906 partì per Parigi.

Era andato per studiare architettura ma la abbandonò rapidamente per la pittura. Parigi in quegli anni era il laboratorio dell'arte moderna, e Amadeo vi si immerse. Condivise un edificio con Amedeo Modigliani, che divenne un caro amico, e si mosse nella cerchia che includeva Constantin Brâncuși, i Delaunay, Juan Gris e Alexander Archipenko. Disegnò caricature, illustrò un portfolio di creature fantastiche e iniziò a dipingere con straordinaria velocità e sicurezza.

Il suo stile rifiutò di stabilirsi in una singola scuola, e quella fu la sua forza. Prese la struttura sfaccettata del Cubismo, il dinamismo e il colore frammentato del Futurismo, il sentimento grezzo dell'Espressionismo, e li legò con un istinto decorativo radicato nell'arte popolare portoghese. I risultati furono tele di colore pulsante e geometria inquieta che sembravano non appartenere ad alcuna tradizione nazionale e a tutto il modernismo europeo allo stesso tempo.

L'anno 1913 fu il suo grande momento pubblico. Espose all'Armory Show, che viaggiò da New York a Boston e Chicago, e al Erste Deutsche Herbstsalon alla Galerie Der Sturm di Herwarth Walden a Berlino, due delle vetrine decisive dell'avanguardia internazionale. Un pittore portoghese, appena conosciuto in patria, veniva visto accanto agli artisti più avanzati dell'epoca.

Quando scoppiò la prima guerra mondiale nel 1914, Amadeo tornò in Portogallo e si stabilì nuovamente vicino a Manhufe. Lungi dal bloccarsi, il suo lavoro entrò nella fase più audace. Incorporò collage, lettere stampate a stencil, frammenti di specchio e sabbia nelle sue tele, producendo alcune delle pitture più sperimentali che fossero allora realizzate in Europa. Nel 1916 tenne due mostre a Porto e Lisbona che sconcertarono la maggior parte dei critici locali e deliziarono una piccola cerchia di compagni modernisti.

Lavorò in qualcosa di simile all'isolamento, scambiando idee per lettera con gli amici parigini che non poteva più visitare. L'establishment artistico portoghese era in gran parte impreparato per lui, e vendette poco. Eppure l'intensità del lavoro tardo, dipinto in un paese ai margini della guerra e del movimento moderno, suggerisce un artista in corsa contro un orologio che non poteva vedere.

Il 25 ottobre 1918, a Espinho sulla costa settentrionale, Amadeo de Souza-Cardoso morì nella pandemia influenzale globale. Non aveva ancora compiuto trentuno anni. Lasciò dietro di sé solo poche centinaia di opere, realizzate in circa una dozzina d'anni, ma esse costituirono le fondamenta dell'arte moderna in Portogallo.

Il riconoscimento arrivò lentamente e poi in modo travolgente. Nel corso del ventesimo secolo la sua reputazione crebbe finché non fu compreso come la figura più importante della prima generazione di modernisti portoghesi, l'artista che dimostrò che il suo paese poteva parlare il linguaggio internazionale dell'avanguardia. Una grande retrospettiva al Grand Palais di Parigi nel 2016 lo collocò finalmente, con un secolo di ritardo, tra i modernisti europei accanto ai quali era stato nel 1913.