🇵🇹 Fernando Pessoa

Fernando Antonio Nogueira Pessoa nacque a Lisbona il 13 giugno 1888. Suo padre morì di tubercolosi quando Fernando aveva cinque anni, e il fratellino morì poco dopo. Quando sua madre sposò in seconde nozze un console portoghese, la famiglia si trasferì a Durban, nel Sudafrica britannico. Lì Pessoa ricevette un'istruzione in lingua inglese così completa che scrisse le sue prime poesie e prose in inglese e rimase, per tutta la vita, una mente bilingue, un poeta inglescamente portoghese, come lo definì un critico successivo.

Tornò da solo a Lisbona nel 1905, a diciassette anni, e non lasciò mai più la città. Frequentò brevemente l'università, poi si dedicò al lavoro che lo sostenne per il resto della sua vita: scrivere corrispondenza commerciale in inglese e francese per ditte commerciali di Lisbona. Era un lavoro volutamente poco impegnativo che lasciava libera la sua mente. Visse in stanze in affitto, bevve nei caffè della Baixa e del Chiado, e costruì, parallelamente, uno dei progetti letterari più ambiziosi del ventesimo secolo.

L'invenzione centrale di Pessoa fu l'eteronimo. A differenza di uno pseudonimo, un eteronimo era una persona separata. Ne creò decine, ma tre sono i più importanti. Alberto Caeiro è il maestro illetterato, un poeta del puro vedere che afferma di non avere filosofia. Ricardo Reis è un classicista e medico, che scrive odi oraziane contenute su destino e moderazione. Alvaro de Campos è un ingegnere navale, un futurista che oscilla tra la celebrazione maniacale dell'era moderna della macchina e la disperazione schiacciante. Ognuno aveva una data di nascita, un corpo, opinioni e una disputa con gli altri.

Pessoa stesso firmava opere come Fernando Pessoa, l'ortonimo, e anche questa era una voce costruita piuttosto che una semplice confessione. Descrisse gli eteronimi come un dramma in persone invece che in atti, e spiegò la loro origine in modo semi-mistico e semi-medico, definendosi un isterico o un isterico-nevrastenico. Qualunque fosse la causa, il risultato fu un corpus di opere in cui la poesia portoghese discute con se stessa attraverso temperamenti molteplici e inconciliabili, tutti ospitati in un unico tranquillo impiegato.

Nel 1915 contribuì a lanciare la rivista Orpheu con il pittore e poeta Mario de Sa-Carneiro e altri, lo shock fondativo del modernismo portoghese. Scandalizzò i critici e chiuse dopo due numeri, ma annunciò che era arrivato qualcosa di nuovo. Nel 1934, verso la fine della sua vita, pubblicò Mensagem, un breve ciclo di poesie sulla storia e il destino portoghese, l'unico libro in lingua portoghese della sua poesia apparso mentre era in vita. Vinse un premio nazionale, anche se solo il secondo posto.

Il resto rimase in un baule. Pessoa scriveva costantemente su fogli sparsi, buste e ritagli, e conservava tutto. Il più grande di questi scritti fu il Libro dell'inquietudine, attribuito a un semi-eteronimo, il vice contabile Bernardo Soares. Non è un romanzo né un diario ma un'autobiografia senza fatti, centinaia di frammenti di fantasticheria, disperazione e osservazione penetrante scritti da un uomo che osserva la propria vita da una finestra sopra una strada di Lisbona.

Pessoa morì il 30 novembre 1935, a quarantasette anni, di cirrosi. Le sue ultime parole scritte, in inglese, furono la frase I know not what tomorrow will bring. Aveva pubblicato quattro piccoli opuscoli inglesi e un libro portoghese. Il baule conteneva circa venticinquemila documenti. Editori e studiosi hanno trascorso i decenni successivi a decifrare, ordinare e discutere su di essi, e il Libro dell'inquietudine, assemblato solo dopo la sua morte, è ora letto in tutto il mondo come un capolavoro modernista.

Oggi Pessoa è, insieme a Camoes, uno dei due poli della letteratura portoghese. Nel 1985 i suoi resti furono trasferiti al Monastero dos Jeronimos, accanto a Camoes e Vasco da Gama. Il caffè A Brasileira nel Chiado ha un bronzo che lo ritrae seduto a un tavolo esterno. È il raro scrittore la cui fama si basa quasi interamente sulla ricostruzione postuma, e il cui grande tema, la molteplicità e l'irrealtà del sé, il mondo moderno è diventato solo più ossessionato dopo la sua scomparsa.