🇵🇹 Fernando Pessoa

Fernando Antonio Nogueira Pessoa nació en Lisboa el 13 de junio de 1888. Su padre murió de tuberculosis cuando Fernando tenía cinco años, y su hermano pequeño falleció poco después. Cuando su madre se volvió a casar con un cónsul portugués, la familia se trasladó a Durban, en la Sudáfrica británica. Allí Pessoa recibió una educación en lengua inglesa tan exhaustiva que escribió sus primeros poemas y prosa en inglés y permaneció, durante toda su vida, como una mente bilingüe, un poeta inglésmente portugués, como lo describió un crítico posterior.

Regresó solo a Lisboa en 1905, a los diecisiete años, y nunca volvió a abandonar la ciudad. Asistió brevemente a la universidad, y luego se instaló en el trabajo que lo sustentó durante el resto de su vida: redactar correspondencia en inglés y francés para empresas comerciales de Lisboa. Era un trabajo deliberadamente poco exigente que dejaba libre su mente. Vivió en habitaciones alquiladas, bebió en los cafés de la Baixa y el Chiado, y construyó, paralelamente, uno de los proyectos literarios más ambiciosos del siglo XX.

La invención central de Pessoa fue el heterónimo. A diferencia de un seudónimo, un heterónimo era una persona separada. Creó docenas, pero tres son los más importantes. Alberto Caeiro es el maestro iletrado, un poeta de la visión pura que afirma no tener filosofía. Ricardo Reis es un clasicista y médico, que escribe sobrias odas horacianas sobre el destino y la moderación. Alvaro de Campos es un ingeniero naval, un futurista que oscila entre la celebración maníaca de la era moderna de las máquinas y la desesperación aplastante. Cada uno tenía fecha de nacimiento, un cuerpo, opiniones y una disputa con los demás.

El propio Pessoa firmaba sus obras como Fernando Pessoa, el ortónimo, y esto también era una voz construida en lugar de una simple confesión. Describió los heterónimos como un drama en personas en lugar de en actos, y explicó su origen mitad místicamente y mitad médicamente, llamándose a sí mismo un histérico o un histérico-neurasténico. Cualquiera que fuera la causa, el resultado fue un cuerpo de obra en el que la poesía portuguesa argumenta consigo misma a través de múltiples temperamentos irreconciliables, todos alojados en un tranquilo empleado.

En 1915 ayudó a lanzar la revista Orpheu con el pintor y poeta Mario de Sa-Carneiro y otros, el shock fundacional del modernismo portugués. Escandalizó a los críticos y cerró después de dos números, pero anunció que algo nuevo había llegado. En 1934, cerca del final de su vida, publicó Mensagem, un breve ciclo de poemas sobre la historia y el destino portugués, el único libro en lengua portuguesa de su poesía que apareció en vida. Ganó un premio nacional, aunque sólo el segundo lugar.

El resto permaneció en un baúl. Pessoa escribía constantemente en hojas sueltas, sobres y retazos, y los guardaba todos. El más grande de estos papeles fue el Libro del desasosiego, atribuido a un semi-heterónimo, el auxiliar de contabilidad Bernardo Soares. No es una novela ni un diario, sino una autobiografía sin hechos, cientos de fragmentos de ensoñación, desesperación y penetrante observación escritos por un hombre que contempla su propia vida desde una ventana sobre una calle de Lisboa.

Pessoa murió el 30 de noviembre de 1935, a los cuarenta y siete años, de cirrosis. Sus últimas palabras escritas, en inglés, fueron la frase I know not what tomorrow will bring. Había publicado cuatro pequeños folletos en inglés y un libro en portugués. El baúl contenía unos veinticinco mil documentos. Editores y académicos han pasado las décadas desde entonces descifrando, ordenando y debatiendo sobre ellos, y el Libro del desasosiego, ensamblado sólo después de su muerte, es ahora leído en todo el mundo como una obra maestra modernista.

Hoy Pessoa es, junto a Camões, uno de los dos polos de la literatura portuguesa. En 1985 sus restos fueron trasladados al Monasterio de los Jerónimos, junto a Camões y Vasco da Gama. El café A Brasileira en Chiado tiene un bronce de él sentado en una mesa exterior. Es el raro escritor cuya fama se basa casi enteramente en la reconstrucción póstuma, y cuyo gran tema, la multiplicidad e irrealidad del yo, el mundo moderno sólo se volvió más obsesionado después de que él se marchara.