🇵🇹 Luís de Camões

Luis Vaz de Camões nació alrededor de 1524, casi con certeza en Lisboa, en la pequeña nobleza, una clase con nombres orgullosos y bolsillos delgados. La fecha y el lugar exactos se han perdido; Coímbra, Santarém y Alenquer lo han reclamado. Lo que es claro es que recibió una educación inusualmente profunda para la época, imbuida de Virgilio, Homero, Petrarca y los cronistas de la expansión portuguesa. Esa doble herencia, la épica clásica y la viva aventura nacional, se convertiría en la estructura de la obra de su vida.

Sus primeros años en Lisboa fueron turbulentos. Se movió en los márgenes de la corte real, se enamoró imprudentemente, escribió poesía lírica y se hizo enemigos. En 1552, durante la fiesta del Corpus Christi, hirió a un funcionario de la corte en una pelea callejera y fue encarcelado. Liberado con la condición de servir en ultramar, zarpó hacia la India en 1553, el comienzo de diecisiete años fuera de Portugal que lo llevarían a Goa, el Golfo Pérsico, las Molucas, Macao y Mozambique.

Oriente fue tanto su ruina como su tema. Sirvió como soldado, perdió el ojo derecho en una campaña en el norte de África en etapas tempranas de su vida, fue encarcelado por deudas en Goa y en un momento naufragó, el episodio que se fusionó con su leyenda. A través de todo ello siguió escribiendo. Os Lusíadas tomó forma en estos años, un poema compuesto no en un estudio sino en tránsito, en guarniciones y en barcos, por un hombre que realmente había visto los océanos que estaba describiendo.

Regresó a Lisboa en 1570, llevando el manuscrito terminado. Os Lusíadas se publicó en 1572, dedicado al joven rey Sebastião. Es una epopeya en diez cantos y más de mil cien estrofas en octava rima, construida en torno al viaje de Vasco da Gama a la India, pero que se extiende hacia atrás y hacia adelante para abarcar todo el alcance de la historia portuguesa. Camões entretejió a los dioses griegos directamente en una historia cristiana y contemporánea, dejando que Venus protegiera a los portugueses y Baco se opusiera a ellos, y la audacia de esa fusión todavía sorprende a los lectores.

El poema no es simple patriotismo. Junto al triunfo corre una corriente de advertencia y dolor. La figura del Viejo del Restelo se yergue en el muelle mientras los barcos parten y denuncia la vanidad y el coste humano de la ambición imperial, un pasaje de asombrosa autocrítica para una epopeya nacional. Camões elogió a su país y se preocupó por él en el mismo aliento, lo cual es parte de por qué escritores portugueses posteriores, incluidos Pessoa y Saramago, siguieron volviendo para debatir con él.

El reconocimiento no trajo comodidad. La corona concedió a Camões una pequeña pensión real, pero era exigua y se pagaba irregularmente. Pasó sus últimos años en Lisboa en la pobreza, supuestamente cuidado al final por un sirviente que mendigaba en las calles. En 1578 el rey Sebastião condujo un ejército al desastre en la batalla de Alcazarquivir en Marruecos, muriendo con la flor de la nobleza; en dos años Portugal perdería su independencia ante España.

Camões murió el 10 de junio de 1580, mientras esa catástrofe se desarrollaba. Un amigo escribió que murió viendo no solo a sí mismo sino a toda su nación terminando. Fue enterrado sin ceremonia, y la ubicación exacta de sus restos se perdió; la tumba en el Monasterio de los Jerónimos, junto a Vasco da Gama, contiene huesos que pueden o no ser suyos. La incertidumbre es apropiada para un poeta cuya biografía entera es mitad leyenda.

Su vida póstuma fue lo opuesto de su vida. Os Lusíadas se convirtió en el texto fundacional de la literatura portuguesa, traducido por toda Europa, situado junto a la Eneida y la Divina Comedia. El 10 de junio es ahora el Día de Portugal, Día de Camões y de las Comunidades Portuguesas. Los escolares memorizan sus estrofas; sus sonetos líricos, reunidos después de su muerte, son amados tan profundamente como la epopeya. Dio a un pequeño país en el borde occidental de Europa una voz lo suficientemente grande como para igualar su historia, y el desasosiego tanto como el orgullo.