🇵🇹 Luís de Camões

Luís Vaz de Camões nasceu por volta de 1524, quase certamente em Lisboa, na pequena nobreza, uma classe com nomes orgulhosos e bolsas escassas. A data e o local exatos perderam-se; Coimbra, Santarém e Alenquer já o reclamaram. O que é claro é que recebeu uma educação invulgarmente profunda para a época, impregnado de Virgílio, Homero, Petrarca e dos cronistas da expansão portuguesa. Essa dupla herança, a épica clássica e a aventura nacional viva, tornar-se-ia a estrutura da obra da sua vida.

Os seus primeiros anos em Lisboa foram turbulentos. Moveu-se às margens da corte real, apaixonou-se imprudentemente, escreveu poesia lírica e fez inimigos. Em 1552, durante a festa do Corpo de Deus, feriu um funcionário da corte numa rixa de rua e foi preso. Libertado sob condição de servir no ultramar, navegou para a Índia em 1553, o início de dezassete anos longe de Portugal que o levariam a Goa, ao Golfo Pérsico, às Molucas, a Macau e a Moçambique.

O Oriente foi tanto a sua ruína como o seu tema. Serviu como soldado, perdeu o olho direito numa campanha no Norte de África mais cedo na vida, foi preso por dívidas em Goa e numa altura naufragou, o episódio que se fundiu à sua lenda. Através de tudo isso continuou a escrever. Os Lusíadas tomaram forma nestes anos, um poema composto não num escritório mas em trânsito, em guarnições e em navios, por um homem que tinha efetivamente visto os oceanos que estava a descrever.

Regressou a Lisboa em 1570, trazendo o manuscrito acabado. Os Lusíadas foram publicados em 1572, dedicados ao jovem Rei Sebastião. É uma epopeia em dez cantos e mais de mil e cem estrofes de oitava rima, construída em torno da viagem de Vasco da Gama à Índia, mas alcançando para trás e para a frente para abranger toda a amplitude da história portuguesa. Camões teceu os deuses gregos diretamente numa história cristã e contemporânea, deixando Vénus proteger os portugueses e Baco opor-se a eles, e a ousadia dessa fusão ainda surpreende os leitores.

O poema não é simples patriotismo. Junto ao triunfo corre uma corrente de aviso e de pesar. A figura do Velho do Restelo ergue-se no cais enquanto os navios partem e denuncia a vaidade e o custo humano da ambição imperial, uma passagem de autocrítica surpreendente para uma epopeia nacional. Camões elogiou o seu país e preocupou-se com ele no mesmo fôlego, o que é parte da razão pela qual escritores portugueses posteriores, incluindo Pessoa e Saramago, continuaram a regressar para discutir com ele.

O reconhecimento não trouxe conforto. A coroa concedeu a Camões uma pequena pensão real, mas era escassa e paga irregularmente. Passou os seus últimos anos em Lisboa na pobreza, alegadamente cuidado no fim por um criado que mendigava nas ruas. Em 1578 o Rei Sebastião conduziu um exército ao desastre na Batalha de Alcácer Quibir em Marrocos, morrendo com a flor da nobreza; em dois anos Portugal perderia a sua independência para Espanha.

Camões morreu a 10 de junho de 1580, enquanto essa catástrofe se desenrolava. Um amigo escreveu que ele morreu vendo não só a si próprio mas toda a sua nação a terminar. Foi enterrado sem cerimónia, e a localização exata dos seus restos mortais perdeu-se; o túmulo no Mosteiro dos Jerónimos, junto a Vasco da Gama, contém ossos que podem ou não ser seus. A incerteza é apropriada para um poeta cuja biografia inteira é meia lenda.

A sua vida póstuma foi o oposto da sua vida. Os Lusíadas tornaram-se o texto fundacional da literatura portuguesa, traduzido por toda a Europa, colocado ao lado da Eneida e da Divina Comédia. O dia 10 de junho é agora o Dia de Portugal, Dia de Camões e das Comunidades Portuguesas. As crianças escolares memorizam as suas estrofes; os seus sonetos líricos, reunidos após a sua morte, são amados tão profundamente como a epopeia. Deu a um pequeno país no extremo ocidental da Europa uma voz suficientemente grande para igualar a sua história, e o desassossego assim como o orgulho.