🇵🇹 José Saramago

Jose de Sousa Saramago nasceu a 16 de novembro de 1922, em Azinhaga, uma aldeia da região do Ribatejo a norte de Lisboa. A sua família eram jornaleiros que não possuíam terra. O nome Saramago, uma planta selvagem que os pobres por vezes comiam, era uma alcunha trocista que um funcionário de registo associou à família e que Jose só descobriu ser oficialmente seu quando se matriculou na escola. A família mudou-se em breve para Lisboa, onde cresceu na pobreza.

Era um aluno aplicado mas teve de deixar o ensino académico por uma escola técnica, passando depois a trabalhar, primeiro como mecânico, depois como serralheiro. Lia vorazmente nas bibliotecas públicas à noite. Ao longo das décadas seguintes trabalhou como tradutor, editor literário e jornalista. Publicou um romance em 1947 que passou quase despercebido e depois parou essencialmente de publicar ficção durante cerca de vinte anos.

A sua verdadeira carreira como romancista começou espantosamente tarde. Em 1980, aos cinquenta e sete anos, publicou Levantado do Chão, um romance sobre gerações de camponeses do Alentejo no qual encontrou a sua voz inconfundível: frases longas e ondulantes com pontuação mínima, diálogo integrado na narração, marcado apenas por vírgulas e maiúsculas. Lê-se como uma voz a falar, e foi uma rutura deliberada com a forma convencional.

Depois veio a grande sequência de livros. Memorial do Convento (1982) situava uma história de amor contra a construção de um vasto convento e uma máquina voadora sonhada no Portugal do século XVIII. O Ano da Morte de Ricardo Reis (1984) trouxe um dos heterónimos de Pessoa de volta a uma Lisboa ensombrada pelo fascismo. A Jangada de Pedra imaginava a Península Ibérica a separar-se da Europa e a derivar para o Atlântico. Cada livro misturava história, fábula e argumento político.

Em 1991 O Evangelho Segundo Jesus Cristo, que retratava um Jesus humano e dubitativo e um Deus inquietante, causou grande polémica. O governo português vetou o livro de um prémio literário europeu, considerando-o ofensivo para os católicos. Saramago, ateu e comunista declarado, ficou furioso. Deixou Portugal e instalou-se na ilha de Lanzarote, nas Canárias, com a sua mulher, a jornalista espanhola Pilar del Rio, sua tradutora e mais íntima companheira.

Foi em Lanzarote que escreveu Ensaio sobre a Cegueira (1995), o romance que a maioria dos leitores conhece. Uma epidemia inexplicada de cegueira branca varre uma cidade, e a sociedade colapsa em miséria, crueldade e solidariedade improvisada. É uma parábola sem nomes próprios, apenas o médico, a mulher do médico, a rapariga dos óculos escuros, e continua a ser um dos romances mais discutidos da sua época. O comité do Nobel citou-o quando o prémio foi anunciado em 1998.

O Nobel não o amoleceu. Continuou a escrever, e a contestar, em colunas de jornal e mais tarde num blogue, contra a religião organizada, contra a injustiça económica, contra a complacência política, incluindo no seu próprio país e na esquerda. Romances tardios como Todos os Nomes, A Caverna e As Intermitências da Morte continuaram a testar ideias morais através de premissas estranhas e simples. Publicou até ao ano da sua morte.

Saramago morreu a 18 de junho de 2010, em Lanzarote, aos oitenta e sete anos. As suas cinzas foram divididas entre a ilha e Lisboa, onde repousam sob uma oliveira trazida da sua Azinhaga natal, junto a um museu em seu nome. Viera de pessoas que nada possuíam e quase não deixaram rasto em registos, e fizera do seu mundo, e das questões morais de todo o mundo moderno, o assunto de uma literatura lida em dezenas de línguas.