🇵🇹 Antero de Quental

Antero Tarquinio de Quental nació el 18 de abril de 1842 en Ponta Delgada, en la isla de São Miguel en las Azores. Su familia era antigua y provinciana; su padre había luchado en las Guerras Liberales. De niño tomó lecciones de francés con Antonio Feliciano de Castilho, una figura destacada del establishment romántico, una conexión que más tarde se convertiría en una disputa pública.

Fue a estudiar derecho en la Universidad de Coimbra entre 1858 y 1864. Allí comenzó como poeta romántico, escribiendo las líricas recopiladas más tarde como Primaveras Románticas. Pero Coimbra fue también donde encontró las nuevas corrientes europeas, la filosofía alemana, el positivismo, el socialismo, y donde se impacientó con lo que veía como las convenciones rancias y ornamentales de las letras portuguesas.

En 1865 detonó esa impaciencia. Su panfleto Bom Senso e Bom Gosto, Buen Sentido y Buen Gusto, atacó el formalismo de la generación anterior y especialmente la autoridad de Castilho, su antiguo maestro. La polémica resultante, conocida como la Cuestión de Coimbra, dividió la vida literaria portuguesa y anunció la llegada de una nueva generación, pronto llamada la Generación de 1870.

Alrededor de Antero se reunieron los escritores que dominarían las décadas siguientes: Eça de Queirós, el satírico Ramalho Ortigão, el poeta Guerra Junqueiro, y otros. En Lisboa formaron un círculo informal, el Cenáculo, debatiendo sobre socialismo, anarquismo, ciencia y el futuro del país. Antero incluso trabajó durante un tiempo como tipógrafo en la Imprenta Nacional, poniendo en práctica su creencia en la dignidad del trabajo.

Las Conferencias del Casino de 1871, las Conferências do Casino, fueron el acto público más audaz del movimiento, un intento de llevar ideas europeas revolucionarias directamente a una audiencia lisboeta. El gobierno las prohibió después de las primeras sesiones, pero la conferencia de Antero sobre las causas de la decadencia de los pueblos ibéricos siguió siendo un hito del autoexamen intelectual portugués.

El logro perdurable de Antero, sin embargo, es su poesía, y sobre todo sus sonetos. Tomó la más pulida y tradicional de las formas y la hizo portadora de pura lucha filosófica, la duda sobre Dios, el anhelo de la nada, la búsqueda de un absoluto, la tentación de un Nirvana de matiz budista. Los Sonetos Completos, reunidos al final de su vida, están entre los poemas más concentrados y serios de la lengua.

Su vida interior fue un tormento. Sufrió de lo que probablemente era un trastorno del estado de ánimo severo, oscilando entre arranques de actividad y depresión aplastante, y su búsqueda filosófica nunca alcanzó el descanso que buscaba. Su pensamiento posterior se inclinó hacia una especie de idealismo místico, pero no trajo una paz duradera.

El 11 de septiembre de 1891, de vuelta en su Ponta Delgada natal, Antero de Quental se sentó en un banco de un jardín público y puso fin a su propia vida. Tenía cuarenta y nueve años. El contraste entre la perfección pulida de sus sonetos y la angustia que los produjo ha perseguido a los lectores portugueses desde entonces. Se le recuerda como el centro moral e intelectual de su generación, y como el poeta que demostró que el soneto podía sostener todo el peso de una crisis metafísica.