🇵🇹 Antero de Quental

Antero Tarquinio de Quental wurde am 18. April 1842 in Ponta Delgada auf der Insel São Miguel auf den Azoren geboren. Seine Familie war alt und provinziell; sein Vater hatte in den Liberalen Kriegen gekämpft. Als Junge nahm er Französischunterricht bei Antonio Feliciano de Castilho, einer führenden Gestalt des romantischen Establishments, eine Verbindung, die sich später in einen öffentlichen Streit verwandeln sollte.

Er studierte zwischen 1858 und 1864 Jura an der Universität Coimbra. Dort begann er als romantischer Dichter und schrieb die Lyrik, die später als Primaveras Romanticas gesammelt wurde. Doch Coimbra war auch der Ort, an dem er mit den neuen europäischen Strömungen, der deutschen Philosophie, dem Positivismus, dem Sozialismus in Berührung kam und wo er ungeduldig wurde mit dem, was er als fade, ornamentale Konventionen der portugiesischen Literatur ansah.

1865 zündete er diese Ungeduld. Seine Streitschrift Bom Senso e Bom Gosto, Gesunder Menschenverstand und guter Geschmack, griff den Formalismus der älteren Generation und besonders die Autorität von Castilho, seinem früheren Lehrer, an. Die daraus resultierende Polemik, bekannt als die Coimbra-Frage, spaltete das portugiesische Literaturleben und kündigte die Ankunft einer neuen Generation an, bald Generation von 1870 genannt.

Um Antero versammelten sich die Schriftsteller, die die nächsten Jahrzehnte dominieren sollten: Eça de Queirós, der Satiriker Ramalho Ortigão, der Dichter Guerra Junqueiro und andere. In Lissabon bildeten sie einen informellen Kreis, das Cenáculo, und stritten über Sozialismus, Anarchismus, Wissenschaft und die Zukunft des Landes. Antero arbeitete sogar eine Zeit lang als Typograf bei der Nationaldruckerei und setzte seinen Glauben an die Würde der Arbeit in die Praxis um.

Die Casino-Vorträge von 1871, die Conferências do Casino, waren der kühnste öffentliche Akt der Bewegung, ein Versuch, revolutionäre europäische Ideen direkt zu einem Lissaboner Publikum zu bringen. Die Regierung verbot sie nach den ersten Sitzungen, doch Anteros Vortrag über die Ursachen des Niedergangs der iberischen Völker blieb ein Meilenstein der portugiesischen intellektuellen Selbstprüfung.

Anteros bleibende Leistung jedoch ist seine Dichtung, und vor allem seine Sonette. Er nahm die polierteste, traditionellste aller Formen und ließ sie reinen philosophischen Kampf tragen, Zweifel an Gott, Sehnsucht nach dem Nichts, die Suche nach einem Absoluten, die Versuchung eines buddhistisch gefärbten Nirvana. Die Sonetos Completos, spät in seinem Leben gesammelt, gehören zu den konzentriertesten und ernsthaftesten Gedichten der Sprache.

Sein Innenleben war eine Qual. Er litt unter dem, was wahrscheinlich eine schwere Gemütsstörung war, schwankend zwischen Aktivitätsschüben und erdrückender Depression, und seine philosophische Suche erreichte nie die Ruhe, die sie suchte. Sein späteres Denken wandte sich einem mystischen Idealismus zu, doch es brachte keinen dauerhaften Frieden.

Am 11. September 1891 setzte sich Antero de Quental, zurück in seinem heimatlichen Ponta Delgada, auf eine Bank in einem öffentlichen Garten und beendete sein eigenes Leben. Er war neunundvierzig. Der Gegensatz zwischen der polierten Vollkommenheit seiner Sonette und der Qual, die sie hervorbrachte, verfolgt die portugiesischen Leser seither. Er wird als das moralische und intellektuelle Zentrum seiner Generation erinnert und als der Dichter, der bewies, dass das Sonett das ganze Gewicht einer metaphysischen Krise tragen kann.