🇵🇹 Camilo Castelo Branco

Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco wurde am 16. März 1825 in Lissabon geboren. Er kam außerehelich zur Welt in eine Familie, der eine erbliche Neigung zu geistiger Instabilität nachgesagt wurde, und verlor in der Kindheit seine Eltern. Er wuchs bei Verwandten in der rauen, abgelegenen Region Trás-os-Montes im Norden Portugals auf, eine Erziehung, die ihm wenig formale Bildung, aber einen gewaltigen Hunger danach hinterließ.

Seine Jugend war ungeordnet und dramatisch auf eine Weise, die seine Dichtung vorwegnahm. Er heiratete zum ersten Mal mit sechzehn Jahren; seine junge Frau starb mit vierundzwanzig. Er trieb sich bei unregelmäßigen Studien der Medizin und Theologie in Porto und Coimbra herum, arbeitete journalistisch und trat sogar in ein bischöfliches Seminar in Porto ein mit der Absicht, Priester zu werden, ein Plan, der, wie viele seiner Pläne, nicht von Dauer war.

Was von Dauer war, war das Schreiben und eine außerordentliche Begabung dafür. Camilo brachte Romane, Theaterstücke, Essays, Lyrik, Kritiken, Geschichtswerke und Übersetzungen in einem Tempo hervor, das nur wenige Schriftsteller in irgendeiner Sprache erreicht haben, und häufte schließlich mehr als zweihundertfünfzig veröffentlichte Bände an. Er schrieb schnell, oft unter finanziellem Druck, und er schrieb, um gelesen zu werden, was ihn zum ersten portugiesischen Autor machte, der sich allein von der Literatur ernähren konnte.

Sein großes Thema war die Leidenschaft, insbesondere die vereitelte, transgressive, tödliche Leidenschaft, die sich gegen die starren sozialen und familiären Strukturen des ländlichen Portugals aufbäumt. Sein Meisterwerk, Amor de Perdição, Doomed Love, veröffentlicht 1862, erzählt von zwei jungen Liebenden aus verfeindeten Familien, die durch diese Fehde zerstört werden. Er schrieb es bekanntermaßen in etwas über zwei Wochen, während er im Gefängnis saß, und es wurde und bleibt einer der meistgeliebten Romane in portugiesischer Sprache.

Die Gefängnisstrafe selbst war reiner Camilo. Er wurde wegen seiner langen, öffentlichen, ehebrecherischen Liebesaffäre mit Ana Plácido inhaftiert, einer verheirateten Frau, die nach dem Tod ihres Mannes schließlich seine Lebensgefährtin werden sollte. Er war auch früher bereits in einem separaten, makabren Vorfall verhaftet worden, der die sterblichen Überreste seiner ersten Frau betraf. Seine Biographie liest sich wie die Handlung eines seiner eigenen Romane.

Camilos Werk ist nicht nur Melodrama. Neben dem romantischen Gefühl läuft eine scharfe, sarkastische, oft bittere Intelligenz und ein dunkler Sinn für Humor, und im Laufe seiner Karriere bewegte sich seine Dichtung teilweise in Richtung Realismus. Bücher wie Novelas do Minho und die autobiographisch anmutenden späteren Werke zeigen einen Schriftsteller, der die Grausamkeit und Komik der provinziellen Gesellschaft mit kälterem, analytischerem Blick beobachtet.

Seine letzten Jahre waren düster. Sein Augenlicht versagte fortschreitend, bis er nahezu blind war, eine Katastrophe für einen Mann, der vom Lesen und Schreiben lebte. Er litt unter schlechter Gesundheit und familiärer Tragödie, einschließlich der Geisteskrankheit seiner Söhne. Der Staat erkannte seine Bedeutung an und verlieh ihm den Titel Viscount von Correia Botelho, doch die Ehrung hob die Dunkelheit nicht.

Am 1. Juni 1890 beendete Camilo Castelo Branco in seinem Haus in São Miguel de Seide im Norden Portugals, angesichts von Blindheit und Verzweiflung, sein eigenes Leben. Er war fünfundsechzig Jahre alt. Er hinterließ ein immenses Werk und einen dauerhaften Platz in der portugiesischen Literatur: den produktiven, gequälten, brillanten Meister der Romantik, dessen Doomed Love jede spätere portugiesische Generation weiterhin gelesen hat.