🇵🇹 Fernando Pessoa

Fernando Antonio Nogueira Pessoa wurde am 13. Juni 1888 in Lissabon geboren. Sein Vater starb an Tuberkulose, als Fernando fünf war, und sein kleiner Bruder starb kurz darauf. Als seine Mutter einen portugiesischen Konsul heiratete, zog die Familie nach Durban in Britisch-Südafrika. Dort erhielt Pessoa eine englischsprachige Ausbildung, die so gründlich war, dass er seine früheste Lyrik und Prosa auf Englisch schrieb und zeitlebens ein zweisprachiger Geist blieb, ein englisch-portugiesischer Dichter, wie es ein späterer Kritiker formulierte.

Er kehrte 1905 mit siebzehn Jahren allein nach Lissabon zurück und verließ die Stadt nie wieder. Er besuchte kurz die Universität und ließ sich dann auf die Arbeit nieder, die ihn den Rest seines Lebens ernährte: das Schreiben von Auslandskorrespondenz auf Englisch und Französisch für Lissaboner Handelsfirmen. Es war bewusst anspruchslose Arbeit, die seinen Geist frei ließ. Er lebte in gemieteten Zimmern, trank in den Cafés der Baixa und des Chiado und baute nebenbei eines der ehrgeizigsten literarischen Projekte des zwanzigsten Jahrhunderts auf.

Pessoas zentrale Erfindung war das Heteronym. Anders als ein Pseudonym war ein Heteronym eine eigenständige Person. Er schuf Dutzende, aber drei sind am wichtigsten. Alberto Caeiro ist der ungelehrte Meister, ein Dichter des reinen Sehens, der behauptet, keine Philosophie zu haben. Ricardo Reis ist ein Klassizist und Arzt, der zurückhaltende horazische Oden über das Schicksal und die Mäßigung schreibt. Alvaro de Campos ist ein Schiffsingenieur, ein Futurist, der zwischen manischer Feier des modernen Maschinenzeitalters und vernichtender Verzweiflung pendelt. Jeder hatte ein Geburtsdatum, einen Körper, Meinungen und einen Streit mit den anderen.

Pessoa selbst signierte Werke als Fernando Pessoa, das Orthonym, und auch dies war eine konstruierte Stimme und kein einfaches Geständnis. Er beschrieb die Heteronyme als ein Drama in Personen statt in Akten und erklärte ihre Entstehung halb mystisch und halb medizinisch, nannte sich selbst einen Hysteriker oder einen hysterisch-neurasthenischen Menschen. Was auch immer die Ursache war, das Ergebnis war ein Werk, in dem portugiesische Lyrik über mehrere unversöhnliche Temperamente hinweg mit sich selbst argumentiert, alle untergebracht in einem stillen Angestellten.

1915 half er beim Start der Zeitschrift Orpheu mit dem Maler und Dichter Mario de Sa-Carneiro und anderen, dem Gründungsschock der portugiesischen Moderne. Sie schockierte die Kritiker und wurde nach zwei Ausgaben eingestellt, aber sie verkündete, dass etwas Neues angekommen war. 1934, gegen Ende seines Lebens, veröffentlichte er Mensagem, einen schmalen Zyklus von Gedichten über portugiesische Geschichte und Bestimmung, das einzige portugiesischsprachige Buch seiner Lyrik, das zu seinen Lebzeiten erschien. Es gewann einen nationalen Preis, allerdings nur den zweiten Platz.

Der Rest blieb in einem Koffer. Pessoa schrieb ständig auf losen Blättern, Briefumschlägen und Schnipseln und bewahrte alles auf. Das größte dieser Papiere war Das Buch der Unruhe, zugeschrieben einem Semi-Heteronym, dem Hilfsbuchhalter Bernardo Soares. Es ist weder Roman noch Tagebuch, sondern eine faktenlose Autobiografie, Hunderte von Fragmenten der Träumerei, Verzweiflung und durchdringenden Beobachtung, geschrieben von einem Mann, der sein eigenes Leben von einem Fenster über einer Lissaboner Straße aus beobachtet.

Pessoa starb am 30. November 1935 mit siebenundvierzig Jahren an Zirrhose. Seine letzten geschriebenen Worte, auf Englisch, waren die Zeile I know not what tomorrow will bring. Er hatte vier kleine englische Chapbooks und ein portugiesisches Buch veröffentlicht. Der Koffer enthielt etwa fünfundzwanzigtausend Dokumente. Herausgeber und Gelehrte haben die Jahrzehnte seither damit verbracht, sie zu entziffern, zu ordnen und über sie zu streiten, und Das Buch der Unruhe, erst nach seinem Tod zusammengestellt, wird heute weltweit als modernistisches Meisterwerk gelesen.

Heute ist Pessoa neben Camoes einer der beiden Pole der portugiesischen Literatur. 1985 wurden seine Überreste in das Hieronymus-Kloster verlegt, neben Camoes und Vasco da Gama. Das Café A Brasileira im Chiado hat eine Bronze von ihm, die ihn an einem Außentisch sitzend zeigt. Er ist der seltene Schriftsteller, dessen Ruhm fast vollständig auf posthumer Rekonstruktion beruht und dessen großes Thema, die Vielheit und Unwirklichkeit des Selbst, die moderne Welt erst nach seinem Tod noch stärker besessen hat.