🇵🇹 Amadeo de Souza-Cardoso

Amadeo de Souza-Cardoso nació el 14 de noviembre de 1887 en Manhufe, una aldea en la parroquia de Amarante en el norte de Portugal, en el seno de una familia rural próspera y devotamente católica de nueve hijos. El paisaje del valle del Támega, sus campos en terrazas y su luz saturada, resonarían a través de su pintura mucho después de haberlo dejado. A los dieciocho años se matriculó brevemente en la Escuela de Bellas Artes de Lisboa, y el día de su decimonoveno cumpleaños en 1906 partió hacia París.

Había ido a estudiar arquitectura pero rápidamente la abandonó por la pintura. París en aquellos años era el laboratorio del arte moderno, y Amadeo se sumergió en él. Compartió edificio con Amedeo Modigliani, quien se convirtió en un amigo cercano, y se movió entre el círculo que incluía a Constantin Brancusi, los Delaunay, Juan Gris y Alexander Archipenko. Dibujó caricaturas, ilustró un portafolio de criaturas fantásticas y comenzó a pintar con extraordinaria velocidad y confianza.

Su estilo se negaba a asentarse en una sola escuela, y esa era su fuerza. Tomó la estructura facetada del cubismo, el dinamismo y el color fragmentado del futurismo, el sentimiento crudo del expresionismo, y los unió con un instinto decorativo enraizado en el arte popular portugués. Los resultados fueron lienzos de color pulsante y geometría inquieta que parecían no pertenecer a ninguna tradición nacional y a todo el modernismo europeo a la vez.

El año 1913 fue su gran momento público. Expuso en el Armory Show, que viajó de Nueva York a Boston y Chicago, y en el Erste Deutsche Herbstsalon en la Galerie Der Sturm de Herwarth Walden en Berlín, dos de los escaparates definitorios de la vanguardia internacional. Un pintor portugués, apenas conocido en su país, estaba siendo visto junto a los artistas más avanzados de la época.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Amadeo regresó a Portugal y se estableció nuevamente cerca de Manhufe. Lejos de estancarse, su obra entró en su fase más audaz. Incorporó collage, letras estarcidas, fragmentos de espejo y arena en sus lienzos, produciendo algunas de las pinturas más experimentales que se hacían entonces en cualquier lugar de Europa. En 1916 realizó dos exposiciones en Oporto y Lisboa que desconcertaron a la mayoría de los críticos locales y deleitaron a un pequeño círculo de compañeros modernistas.

Trabajó en algo cercano al aislamiento, intercambiando ideas por carta con los amigos de París que ya no podía visitar. El establishment artístico portugués no estaba en gran medida preparado para él, y vendió poco. Sin embargo, la intensidad de la obra tardía, pintada en un país al margen de la guerra y del movimiento moderno, sugiere a un artista corriendo contra un reloj que no podía ver.

El 25 de octubre de 1918, en Espinho en la costa norte, Amadeo de Souza-Cardoso murió en la pandemia mundial de gripe. No tenía aún treinta y un años. Dejó atrás solo unos pocos cientos de obras, realizadas en aproximadamente una docena de años, pero constituyeron los cimientos del arte moderno en Portugal.

El reconocimiento llegó lentamente y luego de forma abrumadora. A lo largo del siglo XX su reputación creció hasta que fue comprendido como la figura más importante de la primera generación de modernistas portugueses, el artista que demostró que su país podía hablar el lenguaje internacional de la vanguardia. Una importante retrospectiva en el Grand Palais de París en 2016 finalmente lo colocó, un siglo tarde, entre los modernistas europeos junto a los que había estado en 1913.