🇵🇹 Amadeo de Souza-Cardoso

Amadeo de Souza-Cardoso wurde am 14. November 1887 in Manhufe geboren, einem Weiler in der Gemeinde Amarante in Nordportugal, in eine wohlhabende und fromm katholische ländliche Familie mit neun Kindern. Die Landschaft des Tamega-Tals, seine terrassierten Felder und das gesättigte Licht, sollten noch lange durch seine Malerei nachhallen, nachdem er sie verlassen hatte. Mit achtzehn schrieb er sich kurz an der Lissabonner Kunsthochschule ein, und an seinem neunzehnten Geburtstag 1906 brach er nach Paris auf.

Er war gegangen, um Architektur zu studieren, gab sie aber schnell zugunsten der Malerei auf. Paris war in jenen Jahren das Labor der modernen Kunst, und Amadeo tauchte ein. Er bewohnte ein Gebäude mit Amedeo Modigliani, der ein enger Freund wurde, und verkehrte in dem Kreis, zu dem Constantin Brancusi, die Delaunays, Juan Gris und Alexander Archipenko gehörten. Er zeichnete Karikaturen, illustrierte eine Mappe mit fantastischen Kreaturen und begann mit außerordentlicher Geschwindigkeit und Selbstsicherheit zu malen.

Sein Stil weigerte sich, sich auf eine einzige Schule festzulegen, und darin lag seine Stärke. Er nahm die facettierte Struktur des Kubismus, die Dynamik und gebrochene Farbe des Futurismus, das rohe Gefühl des Expressionismus und verband sie mit einem dekorativen Instinkt, der in der portugiesischen Volkskunst wurzelte. Das Ergebnis waren Leinwände von pulsierender Farbe und rastloser Geometrie, die scheinbar keiner nationalen Tradition und zugleich der gesamten europäischen Moderne angehörten.

Das Jahr 1913 war sein großer öffentlicher Moment. Er stellte auf der Armory Show aus, die von New York über Boston nach Chicago reiste, und auf dem Ersten Deutschen Herbstsalon in Herwarth Waldens Galerie Der Sturm in Berlin, zwei der prägenden Schauplätze der internationalen Avantgarde. Ein portugiesischer Maler, in der Heimat kaum bekannt, wurde neben den fortschrittlichsten Künstlern seiner Zeit gezeigt.

Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, kehrte Amadeo nach Portugal zurück und ließ sich wieder bei Manhufe nieder. Seine Arbeit geriet keineswegs ins Stocken, sondern trat in ihre kühnste Phase ein. Er integrierte Collage, schablonierte Buchstaben, Spiegelfragmente und Sand in seine Leinwände und schuf einige der experimentellsten Malereien, die damals irgendwo in Europa entstanden. 1916 veranstaltete er zwei Ausstellungen in Porto und Lissabon, die die meisten lokalen Kritiker verwirrten und einen kleinen Kreis von Mitmodernisten begeisterten.

Er arbeitete in etwas, das nahe an Isolation grenzte, tauschte Ideen brieflich mit den Pariser Freunden aus, die er nicht mehr besuchen konnte. Das portugiesische Kunstestablishment war weitgehend nicht auf ihn vorbereitet, und er verkaufte wenig. Doch die Intensität des Spätwerks, gemalt in einem Land am Rande des Krieges und der modernen Bewegung, lässt auf einen Künstler schließen, der gegen eine Uhr anrennt, die er nicht sehen konnte.

Am 25. Oktober 1918 starb Amadeo de Souza-Cardoso in Espinho an der Nordküste in der globalen Influenzapandemie. Er war noch keine einunddreißig Jahre alt. Er hinterließ nur einige hundert Werke, entstanden in grob einem Dutzend Jahren, doch sie bildeten das Fundament der modernen Kunst in Portugal.

Die Anerkennung kam langsam und dann überwältigend. Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts wuchs sein Ruf, bis er als die wichtigste Einzelfigur der ersten Generation portugiesischer Modernisten verstanden wurde, als der Künstler, der bewies, dass sein Land die internationale Sprache der Avantgarde sprechen konnte. Eine große Retrospektive im Grand Palais in Paris 2016 platzierte ihn schließlich, ein Jahrhundert zu spät, unter jenen europäischen Modernisten, neben denen er 1913 gestanden hatte.