🇵🇹 Josefa de Obidos

Sie wurde am 20. Februar 1630 in Sevilla als Josefa de Ayala Figueira getauft. Ihr Pate war der herausragende sevillanische Maler Francisco de Herrera der Ältere, ein Zeichen für die künstlerische Welt, in die sie hineingeboren wurde. Ihr Vater, Baltazar Gomes Figueira, war ein portugiesischer Maler, der nach Sevilla gegangen war, um sein Handwerk zu verfeinern; ihre Mutter, Catarina de Ayala y Cabrera, war Andalusierin. Als Josefa etwa vier Jahre alt war, zog die Familie in das heimatliche Portugal ihres Vaters, und die Stadt Obidos wurde ihr Zuhause für das ganze Leben.

Ihre Ausbildung war für eine Frau jener Zeit ungewöhnlich seriös. 1644 ist sie als Internatsschülerin im Augustinerinnenkloster Santa Ana in Coimbra dokumentiert, während ihr Vater in der Nähe an einem Altarbild arbeitete. Dort, im Jahr 1646, schuf die jugendliche Josefa Kupferstiche der Heiligen Katharina und des Heiligen Petrus, ihre frühesten erhaltenen signierten Werke. Sie legte kein Gelübde ab; sie kehrte nach Obidos zurück und baute eine Karriere auf.

Ab etwa 1650 arbeitete sie eigenständig unter ihrem eigenen Namen, ein außergewöhnlicher Status. Die spanische und portugiesische Zunftkultur ließ Frauen selten als Meisterinnen zu, doch Josefa unterschrieb Verträge, nahm Aufträge von Kirchen und Klöstern in der ganzen Region an und wurde als Fachkraft bezahlt. Ihr Testament sollte sie später als Jungfrau beschreiben, die niemals heiratete, mit Zustimmung ihrer Eltern emanzipiert, eine Frau, die ihre Arbeit zu ihrem Leben gewählt hatte.

Ihre Andachtsgemälde vom Christuskind, der Jungfrau, den Heiligen und dem mystischen Lamm sind von einer charakteristischen Süße und Innigkeit geprägt. Sie milderte die dramatische Intensität des iberischen Barock zu etwas Sanfterem und Häuslicherem, bevölkerte sakrale Szenen mit den Farben, Blumen und Gesichtern des provinziellen Portugal. Das Agnus Dei, das gefesselte Osterlamm mit Blütenkrone, wurde fast zu einem Erkennungszeichen.

Sie war auch eine der feinsten Stilllebenmalerin ihres Jahrhunderts. Ihre Tischszenen mit Früchten, Blumen, Keramik, Süßigkeiten und Marzipanschachteln sind reich texturiert und von stiller Sinnlichkeit, mit Geduld beobachtet und mit der Sorgfalt eines Goldschmieds gemalt. Diese Werke verbinden sie mit der großen spanischen Bodegon-Tradition, bleiben dabei aber unverkennbar ihre eigenen.

Rund 150 Werke werden ihr zugeschrieben, was sie zu einer der produktivsten Barockmalerinnen in Portugal macht. Allein das Volumen bezeugt eine geschäftige, andauernde, kommerziell erfolgreiche Werkstatt, geleitet von einer Frau, die über etwa vier Jahrzehnte hinweg Altarbilder und Gemälde für weite Teile Zentralportugals lieferte.

Josefa de Obidos starb am 22. Juli 1684 in Obidos im Alter von vierundfünfzig Jahren, überlebt von ihrer Mutter und zwei Nichten. Lange Zeit danach wurde sie eher als reizende regionale Kuriosität denn als bedeutende Figur behandelt. Die moderne Wissenschaft hat dies entschieden korrigiert.

Heute wird sie als zentrale Künstlerin dessen anerkannt, was manchmal als Erfindung des portugiesischen Barock bezeichnet wird, und als eine der wichtigsten Malerinnen in der Geschichte der europäischen Kunst vor der Moderne. Große Ausstellungen, darunter eine wegweisende Schau im Nationalmuseum für Alte Kunst in Lissabon, haben ihr den gebührenden Rang zurückgegeben: keine Fußnote, sondern eine Meisterin.