🇵🇹 Aristides de Sousa Mendes

アリスティデス・デ・ソウザ・メンデス・ド・アマラル・エ・アブランシェスは、1885年7月19日、ポルトガル中部ヴィゼウ県のカバナス・デ・ヴィリアトに、古い貴族の家系に生まれた。彼と双子の兄弟はともに、コインブラ大学で法学を学んだ後、外交官の道に進んだ。その後数十年にわたり、アリスティデスはブラジル、アメリカ、スペイン、ベルギーなど、世界各地のポルトガル領事として勤務し、従来型の立派なキャリアを築いた。

1938年、彼はフランスのボルドーにおける総領事となり、フランス南西部全域を管轄する権限を持った。彼の背後には、アントニオ・デ・オリヴェイラ・サラザールの権威主義体制エスタド・ノヴォがあり、この政権はポルトガルの中立維持と難民の締め出しを固く決意していた。1939年11月、サラザール政権は回状14号を発布し、領事に対し、リスボンからの事前承認なしにユダヤ人、無国籍者、その他戦争から逃れる者へのビザ発給を拒否するよう指示した。

1940年5月から6月にかけて、ドイツ軍の攻勢がフランスを粉砕した。数十万人の難民が南へ逃れ、ボルドーは大陸からの脱出を試みる人々で溢れかえった。多くの者は、ポルトガルを経由して船便や次の国のビザを得る以外に方法がなかった。彼らはソウザ・メンデスの領事館の外に集まり、彼への指示は明確だった。彼らを追い返せと。

ソウザ・メンデスは苦悩した。彼は病に倒れ、三日間引きこもった。彼を促した者の中には、難民のラビ、ハイム・クルーガーがいた。ソウザ・メンデスは彼を自宅に受け入れていたが、クルーガーは他の人々が見捨てられている中で自分だけの特別扱いを拒んだ。1940年6月17日、ソウザ・メンデスは姿を現し、複数の証言によれば、人々を死なせることはできない、国籍、人種、宗教に関わらず、求める者全員にビザを発給すると宣言した。

その後に起きたのは、並外れた努力だった。息子たちと領事館職員の助けを得て、ソウザ・メンデスはほぼ休むことなくビザに署名した。彼は領事館で、次いでバイヨンヌで、そして最後には国境の町アンダイエで署名を続け、警備員たちに尊重するよう主張した紙切れにさえ署名したと伝えられている。1940年6月15日から22日の間に、彼は少なくとも1,575通の記録されたビザを発給し、彼が安全へと導いた人々の総数は数千人と推定されており、一部の記録ではそれをはるかに上回るとされている。歴史家たちは、これをホロコースト期間中に一個人が行った最大規模の救済活動の一つと評している。

政権は迅速に動いた。ソウザ・メンデスはリスボンに召還され、職を剥奪され、命令違反で懲戒裁判にかけられた。彼は降格と早期退職を余儀なくされ、弁護士業務を禁じられ、年金も拒否された。14人の子供の父親である彼は貧困に陥り、家族の家は失われ、晩年はユダヤ人救済組織に頼った。その受益者の中には、かつて彼が救った人々もいた。彼は1954年4月3日、リスボンで亡くなったが、その時もなお公式には不名誉な状態にあり、人に逆らって神とともに立つ方が、神に逆らって人とともに立つよりもましだと語ったと伝えられている。

彼が成し遂げたことの規模は、述べるのは容易だが理解するのは難しい。各ビザは一枚の紙に過ぎなかったが、それぞれが家族全員にとって脱出と収容所の間の分かれ目を意味しうるものだった。1940年6月にボルドーに遡る書類でポルトガルを通過した人々の中には、芸術家、科学者、作家、子供たち、そして今では子孫が数万人に上る普通の家族がいた。ソウザ・メンデスは決して数を記録せず、名誉を求めることもなかった。あらゆる証言によれば、その瞬間、彼は単に与えられた命令を目の前に立つ人々と両立させることができなかったのだ。

評価は彼の死後にのみ訪れた。1966年、イスラエルのヤド・ヴァシェムは彼を諸国民の中の正義の人に認定し、この栄誉を受けた最初の外交官となった。しかし数十年にわたり、彼の祖国は彼を認めることに消極的だった。ポルトガル議会が正式に彼の名誉を回復し階級を復元したのは1980年代後半になってからであり、彼が国民的英雄として完全に受け入れられ、その姿が教科書に載り、その名が国立霊廟に提案されるようになったのは、21世紀に入ってからのことだった。

今日、アリスティデス・デ・ソウザ・メンデスは、ポルトガル、イスラエル、フランスに記念碑が建てられ、彼が救った家族を追跡する財団があり、20世紀の道徳史における地位を占めている。彼の物語は良心の研究として教えられている。不当な命令に直面した時、目の前の命を自らのキャリア、快適さ、そして政府よりも優先した、ある普通の官吏の事例として。彼は自分を失敗者だと信じて死んだ。歴史はその正反対の評決を下した。