🇵🇹 Aristides de Sousa Mendes

وُلد أريستيدس دي سوزا منديز دو أمارال إي أبرانشيس في ١٩ يوليو ١٨٨٥ في كابانَس دي فيرياتو، في مقاطعة فيزيو بوسط البرتغال، في عائلة أرستقراطية عريقة. دخل هو وأخوه التوأم السلك الدبلوماسي بعد دراسة القانون في جامعة كويمبرا. على مدى العقود التالية، خدم أريستيدس كقنصل برتغالي في مناصب حول العالم، من البرازيل والولايات المتحدة إلى إسبانيا وبلجيكا، بانيًا مسيرة تقليدية ومحترمة.

بحلول عام ١٩٣٨ كان قنصلاً عامًا في بوردو، فرنسا، بصلاحيات على كامل جنوب غرب فرنسا. خلفه وقف الدولة الجديدة، النظام الاستبدادي لأنطونيو دي أوليفيرا سالازار، الذي كان مصممًا على إبقاء البرتغال محايدة وإبعاد اللاجئين. في نوفمبر ١٩٣٩ أصدرت حكومة سالازار التعميم ١٤، يأمر القناصل برفض التأشيرات، دون موافقة مسبقة من لشبونة، لليهود وعديمي الجنسية وآخرين يفرون من الحرب.

في مايو ويونيو ١٩٤٠ حطّم الهجوم الألماني فرنسا. فرّ مئات الآلاف من اللاجئين جنوبًا، وامتلأت بوردو بأناس يحاولون الهروب من القارة. كثيرون لم يتمكنوا من ذلك إلا بالعبور عبر البرتغال إلى سفينة أو تأشيرة أخرى. تجمّعوا خارج قنصلية سوزا منديز، وتعليماته كانت واضحة: أبعدوهم.

عانى سوزا منديز. مرض وانسحب لمدة ثلاثة أيام. من بين الذين حثّوه كان حاخامًا لاجئًا، حاييم كروغر، الذي استضافه في منزله والذي رفض معاملة خاصة لنفسه بينما يُهجر آخرون. في ١٧ يونيو ١٩٤٠ خرج سوزا منديز وأعلن، بحسب روايات عدة، أنه لا يستطيع السماح للناس بالموت وأنه سيصدر تأشيرة لأي شخص يطلب، بغض النظر عن الجنسية أو العرق أو الدين.

ما تلا ذلك كان جهدًا استثنائيًا. بمساعدة أبنائه وموظفي القنصلية، وقّع سوزا منديز تأشيرات بلا توقف تقريبًا. واصل في القنصلية، ثم في بايون، وأخيرًا في بلدة هنداي الحدودية، حتى أنه وقّع على قصاصات ورق وألحّ على الحراس احترامها حسبما ورد. بين ١٥ و٢٢ يونيو ١٩٤٠ أصدر ما لا يقل عن ١٥٧٥ تأشيرة موثّقة، والعدد الإجمالي للأشخاص الذين ساعدهم على النجاة قُدّر بالآلاف، مع روايات تضعه أعلى بكثير. وصفه المؤرخون بأنه واحد من أكبر عمليات الإنقاذ من قبل فرد واحد خلال المحرقة.

تحرّك النظام بسرعة. استُدعي سوزا منديز إلى لشبونة، جُرّد من منصبه، وأُخضع لمحاكمة تأديبية لعصيانه الأوامر. عوقب بالتخفيض والإحالة المبكرة القسرية للتقاعد، ومُنع من مزاولة القانون، وحُرم من المعاش. كان أبًا لأربعة عشر طفلاً، فغرق في الفقر؛ فُقد منزل عائلته، وفي سنواته الأخيرة اعتمد على منظمة إغاثة يهودية، كان بعض المستفيدين منها أشخاصًا أنقذهم ذات يوم. توفي في لشبونة في ٣ أبريل ١٩٥٤، لا يزال رسميًا في عار، وقيل إنه قال إنه يفضل الوقوف مع الله ضد البشر على الوقوف مع البشر ضد الله.

حجم ما فعله سهل ذكره وصعب استيعابه. كل تأشيرة كانت ورقة واحدة، لكن كل واحدة يمكن أن تعني الفرق بين الهروب والمعسكرات لعائلة بأكملها. من بين الذين عبروا البرتغال على وثائق يمكن تتبّعها إلى بوردو في يونيو ١٩٤٠ كان فنانون وعلماء وكتّاب وأطفال وعائلات عادية يُعدّ أحفادهم اليوم بعشرات الآلاف. لم يحتفظ سوزا منديز بالإحصاء قط ولم يسعَ للتقدير؛ في اللحظة، بحسب كل الروايات، لم يستطع ببساطة التوفيق بين الأمر الذي تلقّاه والناس الواقفين أمامه.

جاء الاعتراف فقط بعد وفاته. في عام ١٩٦٦ منحته ياد فاشيم الإسرائيلية لقب صدّيق الأمم، أول دبلوماسي ينال هذا الشرف. لعقود، مع ذلك، كانت بلاده بطيئة في الاعتراف به؛ لم يكن حتى أواخر الثمانينيات أن أعاد البرلمان البرتغالي رسميًا الاعتبار لاسمه واستعاد رتبته، وليس حتى أوائل القرن الحادي والعشرين أن احتُضن بالكامل كبطل وطني، دخلت صورته الكتب المدرسية واقتُرح اسمه للبانثيون الوطني.

اليوم يُكرّم أريستيدس دي سوزا منديز بنُصب تذكارية في البرتغال وإسرائيل وفرنسا، ومؤسسة تتبع العائلات التي أنقذها، ومكانة في التاريخ الأخلاقي للقرن العشرين. تُدرّس قصته كدراسة في الضمير: حالة موظف عادي، في مواجهة أمر ظالم، اختار الأرواح أمامه على مسيرته وراحته وحكومته. مات وهو يعتقد نفسه فاشلاً. التاريخ توصّل إلى الحكم المعاكس.