🇵🇹 Aristides de Sousa Mendes

आरिस्तिदेस दे सोउसा मेंदेस दो अमरल ए अब्रांशेस का जन्म 19 जुलाई 1885 को मध्य पुर्तगाल के विसेउ ज़िले के काबानास दे विरियातो में एक पुराने कुलीन परिवार में हुआ था। वे और उनके जुड़वाँ भाई दोनों ने कोइम्ब्रा विश्वविद्यालय में क़ानून की पढ़ाई के बाद राजनयिक सेवा में प्रवेश किया। अगले दशकों में आरिस्तिदेस ने ब्राज़ील और संयुक्त राज्य अमेरिका से लेकर स्पेन और बेल्जियम तक दुनिया भर के पदों पर पुर्तगाली कौंसल के रूप में सेवा की, एक परंपरागत और सम्मानजनक करियर बनाया।

1938 तक वे बोर्दो, फ़्रांस में महावाणिज्यदूत थे, दक्षिण-पश्चिमी फ़्रांस के पूरे क्षेत्र पर अधिकार के साथ। उनके पीछे एस्ताडो नोवो थी, आन्तोनियो दे ओलिवेइरा सालाज़ार की सत्तावादी सत्ता, जो पुर्तगाल को तटस्थ रखने और शरणार्थियों को बाहर रखने के लिए दृढ़संकल्प थी। नवंबर 1939 में सालाज़ार की सरकार ने परिपत्र 14 जारी किया, कौंसलों को निर्देश देते हुए कि वे लिस्बन से पूर्व अनुमोदन के बिना यहूदियों, राज्यविहीन व्यक्तियों, और युद्ध से भागने वाले अन्य लोगों को वीज़ा देने से इनकार करें।

मई और जून 1940 में जर्मन आक्रमण ने फ़्रांस को तबाह कर दिया। लाखों शरणार्थी दक्षिण की ओर भागे, और बोर्दो महाद्वीप से बचने की कोशिश कर रहे लोगों से भर गया। बहुत से लोग केवल पुर्तगाल से होकर किसी जहाज़ या आगे के वीज़े तक पहुँचकर ही ऐसा कर सकते थे। वे सोउसा मेंदेस के वाणिज्य दूतावास के बाहर इकट्ठे हुए, और उनके निर्देश स्पष्ट थे: उन्हें भगा दें।

सोउसा मेंदेस पीड़ा में पड़े। वे बीमार हो गए और तीन दिनों के लिए अलग हो गए। उन्हें प्रेरित करने वालों में एक शरणार्थी रब्बी, हाईम क्रूगर थे, जिन्हें उन्होंने अपने घर में ले रखा था और जिन्होंने दूसरों को छोड़े जाने के दौरान अपने लिए विशेष व्यवहार से इनकार कर दिया। 17 जून 1940 को सोउसा मेंदेस बाहर आए और कई विवरणों के अनुसार घोषणा की कि वे लोगों को मरने नहीं दे सकते और राष्ट्रीयता, जाति या धर्म की परवाह किए बिना किसी को भी वीज़ा जारी करेंगे जो माँगेगा।

जो हुआ वह एक असाधारण प्रयास था। अपने पुत्रों और वाणिज्य दूतावास के कर्मचारियों की मदद से सोउसा मेंदेस ने लगभग बिना रुके वीज़ा पर हस्ताक्षर किए। उन्होंने वाणिज्य दूतावास में जारी रखा, फिर बायोने में, और अंत में सीमावर्ती शहर हेंदाये में, यहाँ तक कि कागज़ के टुकड़ों पर भी हस्ताक्षर करते हुए जिन्हें उन्होंने पहरेदारों से मानने का आग्रह किया। 15 और 22 जून 1940 के बीच उन्होंने कम से कम 1,575 दस्तावेज़ित वीज़ा जारी किए, और जिन लोगों को उन्होंने सुरक्षा तक पहुँचने में मदद की उनकी कुल संख्या हज़ारों में अनुमानित की गई है, कुछ विवरण इसे बहुत अधिक बताते हैं। इतिहासकारों ने इसे प्रलय के दौरान किसी एक व्यक्ति द्वारा सबसे बड़े बचाव अभियानों में से एक बताया है।

सत्ता ने तुरंत कार्रवाई की। सोउसा मेंदेस को लिस्बन वापस बुलाया गया, उनके पद से हटा दिया गया, और आदेश की अवज्ञा के लिए अनुशासनात्मक मुक़दमे का सामना करना पड़ा। उन्हें पदावनति और मजबूर समयपूर्व सेवानिवृत्ति की सज़ा दी गई, क़ानून की प्रैक्टिस करने से प्रतिबंधित किया गया, और पेंशन से वंचित कर दिया गया। चौदह बच्चों के पिता, वे ग़रीबी में डूब गए; उनका पारिवारिक घर खो गया, और उनके अंतिम वर्षों में वे एक यहूदी राहत संगठन पर निर्भर रहे, जिसके कुछ लाभार्थी वे लोग थे जिन्हें उन्होंने कभी बचाया था। उनका निधन 3 अप्रैल 1954 को लिस्बन में हुआ, अभी भी आधिकारिक रूप से अपमानित, कथित रूप से यह कहते हुए कि वे मनुष्यों के विरुद्ध ईश्वर के साथ खड़े होना पसंद करेंगे बजाय ईश्वर के विरुद्ध मनुष्यों के साथ।

उन्होंने जो किया उसके पैमाने को बताना आसान है और समझना कठिन। प्रत्येक वीज़ा कागज़ की एक एकल शीट थी, लेकिन प्रत्येक पूरे परिवार के लिए पलायन और शिविरों के बीच अंतर का अर्थ हो सकती थी। जून 1940 में बोर्दो में जारी दस्तावेज़ों पर पुर्तगाल से गुज़रने वालों में कलाकार, वैज्ञानिक, लेखक, बच्चे, और साधारण परिवार थे जिनके वंशज अब दसियों हज़ारों में हैं। सोउसा मेंदेस ने कभी गिनती नहीं रखी और कभी श्रेय नहीं माँगा; उस क्षण में, हर विवरण के अनुसार, वे केवल उस आदेश को उन लोगों के साथ समेट नहीं सके जो उनके सामने खड़े थे।

मान्यता केवल उनकी मृत्यु के बाद आई। 1966 में इज़रायल के याद वाशेम ने उन्हें राष्ट्रों के बीच धर्मी नामित किया, यह सम्मान पाने वाले प्रथम राजनयिक। दशकों तक, हालाँकि, उनके अपने देश ने उन्हें स्वीकार करने में देरी की; 1980 के दशक के अंत तक पुर्तगाल की संसद ने औपचारिक रूप से उनके नाम का पुनर्वास किया और उनके पद को बहाल किया, और इक्कीसवीं सदी में अच्छी तरह से उन्हें पूर्णतः एक राष्ट्रीय नायक के रूप में अपनाया गया, उनकी छवि पाठ्यपुस्तकों में प्रवेश करती है और उनका नाम राष्ट्रीय पैंथियन के लिए प्रस्तावित किया जाता है।

आज आरिस्तिदेस दे सोउसा मेंदेस को पुर्तगाल, इज़रायल और फ़्रांस में स्मारकों से सम्मानित किया जाता है, एक फ़ाउंडेशन जो उनके द्वारा बचाए गए परिवारों का पता लगाता है, और बीसवीं सदी के नैतिक इतिहास में एक स्थान। उनकी कहानी विवेक के अध्ययन के रूप में पढ़ाई जाती है: एक साधारण अधिकारी का मामला जिसने, एक अन्यायपूर्ण आदेश का सामना करते हुए, अपने करियर, अपने आराम और अपनी सरकार से ऊपर अपने सामने के जीवन को चुना। वे अपने आप को असफल मानते हुए मरे। इतिहास विपरीत निर्णय पर पहुँचा है।