🇮🇳 Azim Premji

Azim Premjiは1945年、ムンバイのグジャラート系イスラム教徒ホージャ商人一家に生まれた。父Mohamed Hashim Premjiは、分離独立時にMuhammad Ali Jinnahの個人的な要請を拒否してパキスタンへの移住を断り、アマルネールを拠点とする小規模なバナスパティ食用油と洗濯石鹸のメーカーWestern India Vegetable Productsを築いていた。Azimはムンバイとアマルネールを行き来して育ち、市内のSt. Mary's Schoolに通い、1965年にStanfordへ渡って電気工学を学んだ。

翌年、父が突然亡くなると、Premjiは帰国し、Stanfordで終えられる範囲のことだけを通信教育で終えた(最終的に1999年に学位を取得)。そして21歳で食用油会社を引き継いだ。最初の10年間は堅実に経営し――バスソープ(後のSantoorブランド)、次に油圧機器、ベビー用品(Wipro Babyライン)、照明を追加した。この会社は静かに1970年代のインドで最も多角化した消費財ブランドの一つとなった。

転機は1977年に訪れた。Janata政権によってインドから追放されたIBMは、メインフレーム型の空白を残していった。Premjiと専務取締役Ashok Sootaはその隙間を見て、油圧機器を知る会社ならコンピューティングも学べると判断した。彼らは1981年にWipro初のミニコンピュータを製造した。バナスパティなど聞いたこともない家庭のハードウェアにWiproのロゴが現れた。1990年までに同社はインド第3位のITサービス企業となった。2000年までにNew York Stock Exchange最大のインド系IPOとなった。

Premjiは内部の者が強迫的な倹約と評したやり方でWiproを経営した。彼は1996年製Ford Escortを運転した。エコノミークラスで飛んだ。出張では三つ星ホテルに泊まった。ある若手社員が個人的な延泊のためにホテルの部屋を1泊余分に使ったという理由で、週末にBangaloreまで戻るよう命じた逸話は有名だ。社内のトイレットペーパーを配給制にすることを主張した。この倹約は演技ではなかった――部下たちによれば、それが彼の本質だった。彼はすべてのルピーがAzim Premji Foundationに投入できるルピーだと信じていた。

この財団は2001年、カルナータカ州農村部の初等教育への小規模助成金で静かに始まり、インド史上最も影響力のある民間慈善事業となった。現在、州政府と協力して25万校以上の学校を運営し、複数のキャンパスを持つBangaloreのAzim Premji Universityを運営している。2019年時点でPremjiのWipro株式の約3分の2――210億ドル以上のコミット資産を保有しており、これはインド人による最大の単独慈善寄付である。

彼は2013年にGiving Pledgeに署名し、他の2人のインド人署名者とともに最初の非アメリカ人となった。2019年にWipro会長を退任し、息子Rishadに会社を託した。彼は名誉会長として、また財団のフルタイム会長として留まり、今では会社時代よりも長時間働いている。

1976年に結婚した妻Yasmeenは滅多に写真に撮られない。2人の息子、RishadとTariqは両方とも一族の事業で働いている――RishadはWipro会長、Tariqは二次投資を管理するファミリーオフィスPremji Investを運営している。Antiliaも、スーパーヨットも、プライベートジェットもない。PremjiはBangaloreのKoramangalaにある質素なバンガローに住んでいる。彼がレストランのテーブルの下に落とした紙ナプキンを拾い上げる姿が、何度も目撃されている。

2013年のYale講演で、なぜそれほど多くを寄付するのかと問われ、Premjiは答えた。『私は必要以上のものを遥かに多く持っている』聴衆は礼儀正しく拍手した。インタビュアーは食い下がった――確かにそれ以上の理由があるはずだと。Premjiは言った。『いや』彼は間を置いた。『本当にそれだけだ』