🇮🇳 Azim Premji

Azim Premji 1945'te Mumbai'de Güceratî Müslüman Khoja tüccar bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Mohamed Hashim Premji, Bölünme sırasında Muhammad Ali Jinnah'ın Pakistan'a göç etme yönündeki şahsi talebini reddetmiş ve Amalner merkezli küçük bir vanaspati yemeklik yağı ve çamaşır sabunu üreticisi olan Western India Vegetable Products'ı kurmuştu. Azim, Mumbai ile Amalner arasında büyüdü, şehirdeki St. Mary's School'a devam etti ve 1965'te elektrik mühendisliği okumak için Stanford'a gitti.

Babası bir yıl sonra ani olarak vefat edince Premji eve döndü, Stanford'da bitirebileceklerini çok sonra mektupla tamamladı (diplomasını 1999'da aldı) ve yirmi bir yaşında bir bitkisel yağ şirketini devraldı. İlk on yıl sadece iyi yönetti — banyo sabunu (Santoor markası çok sonra geldi), ardından hidrolik, sonra bebek ürünleri (Wipro Baby hattı), sonra aydınlatma ekledi. Şirket sessizce 1970'lerin en çeşitlendirilmiş Hint tüketim markalarından biri haline geldi.

Dönüm noktası 1977'de geldi. IBM, Janata hükümeti tarafından Hindistan'dan çıkarılınca arkasında ana bilgisayar şeklinde bir boşluk bıraktı. Premji ve genel müdürü Ashok Soota bu açığa baktılar ve hidrolik bilen bir şirketin bilişim öğrenebileceğine karar verdiler. 1981'de Wipro'nun ilk mini bilgisayarını ürettiler. Wipro logosu vanaspati'den haberdar olmamış evlerin donanımlarında göründü. 1990'a gelindiğinde şirket Hindistan'ın üçüncü büyük BT hizmetleri oyuncusuydu. 2000'de New York Borsası'ndaki en büyük Hint halka arzı oldu.

Premji, Wipro'yu içeridekilerin takıntılı tutumluluk olarak tanımladığı bir anlayışla yönetti. 1996 model Ford Escort kullandı. Ekonomi sınıfta uçtu. İş seyahatlerinde üç yıldızlı otellerde kaldı. Ünlü bir olayda, kişisel bir uzatma için fazladan bir otel odası gecesi harcayan genç bir çalışanın hafta sonu Bangalore'a geri uçmasını istedi. Dahili tuvalet kağıdının karne usulü dağıtılmasında ısrar etti. Tutumluluk bir gösteri değildi — yardımcılarına göre gerçekten böyleydi. Her rupinin Azim Premji Vakfı'nda kullanılabilecek bir rupi olduğuna inanıyordu.

2001'de kırsal Karnataka'daki ilköğretim için küçük bir hibe ile sessizce başlatılan vakıf, Hint tarihinin en etkili özel hayırsever kuruluşu haline geldi. Şimdi eyalet hükümetleriyle işbirliği içinde 250.000'den fazla okul işletiyor, Bangalore'da birden fazla kampüsü olan Azim Premji University'yi yönetiyor ve 2019 itibariyle Premji'nin Wipro hissesinin yaklaşık üçte ikisini tutuyor — 21 milyar doların üzerinde taahhüt edilmiş varlık, herhangi bir Hintlinin yaptığı en büyük tek hayırseverlik transferi.

2013'te diğer iki Hintli imza sahibiyle birlikte bunu yapan ilk Amerikalı olmayan kişi olarak Giving Pledge'i imzaladı. 2019'da Wipro başkanlığından emekli oldu ve şirketi oğlu Rishad'a devretti. Fahri başkan ve vakfın tam zamanlı başkanı olarak kaldı; şimdi vakıfta şirkette çalıştığından daha uzun saatler çalışıyor.

1976'da evlendiği eşi Yasmeen nadiren fotoğraflanır. İki oğlu Rishad ve Tariq ikisi de aile girişiminde çalışıyor — Rishad Wipro başkanı, Tariq ikincil yatırımları yöneten aile ofisi Premji Invest'i yönetiyor. Antilia yok, süper yat yok, özel jet yok. Premji Bangalore'un Koramangala semtinde mütevazı bir bungalovda yaşıyor. Bir restoran masasının altına düşürdüğü kağıt peçeteyi alırken birden fazla kez görüldü.

2013'te Yale'de verdiği bir konferansta neden bu kadar çok şey verdiği sorulduğunda Premji şöyle dedi: «İhtiyacım olandan çok daha fazlasına sahibim.» Seyirciler kibarca alkışladı. Röportajcı ısrar etti: elbette daha fazlası vardı? Premji: «Hayır» dedi. Durakladı. «Gerçekten yok.»