🇮🇳 Sridhar Vembu

1968'de Tamil Nadu'nun Thanjavur bölgesinde orta sınıf bir Tamil Brahmin ailesinde doğdu. Elektrik mühendisliği diploması için Indian Institute of Technology Madras'a girecek kadar iyi puan aldı ve ardından 1989'da Princeton'da doktora yapmak üzere Pasifik'i aştı, kablosuz iletişim teorisi üzerinde çalıştı.

1990'ların ortasında San Diego'daki Qualcomm'a katıldı, CDMA'nın mobil telefonu yeniden şekillendirdiği dönemde genç bir araştırmacıydı. Sadece kısa bir süre kaldı. 1996'da kardeşi Kumar Vembu ile arkadaşları Tony Thomas ve Sreenivas Kanumuru ile birlikte telekomünikasyon ekipman üreticilerine hizmet veren küçük bir ağ yönetim yazılım şirketi olan AdventNet'i kurdu. Şirketi kendi imkanlarıyla başlattılar. O zamandan bu yana, on yıllar boyunca dışarıdan bir rupi ya da dolar risk sermayesi almadılar. 2026 itibarıyla, kendi imkanlarıyla başlamanın ölçeklenemeyeceği dogmasına karşı küresel yazılımda en büyük karşı örnektir.

Dotcom çöküşü şirketi neredeyse öldürüyordu. Vembu 2000'lerin başlarını açıkça anlatmıştır — AdventNet'in gelirinin büyük kısmının buhar olduğu ve Hintli çalışanlarını kovmak ya da onları besleyecek yeni bir iş bulmak arasında seçim yapmak zorunda kaldığı dönem. İkinci yolu seçti. Dünya çapında küçük işletmelerin SaaS üretkenlik araçlarına muazzam meblağlar ödediğini ve altta yatan teknolojinin yapılmasının özellikle zor olmadığını fark etti. Chennai mühendislerini Zoho CRM ve Zoho Mail olacak şeyler üzerinde çalışmaya koydu. On yılın ortasında şirket tekrar kârlıydı. 2009'da resmi olarak adını Zoho Corporation olarak değiştirdi.

Zoho'nun ürün portföyü yirmi yıl boyunca elliden fazla uygulamaya genişledi — CRM, posta, ofis, proje yönetimi, finans, analitik, yardım masası, İK — çoğu küresel olarak küçük ve orta ölçekli işletmeleri hedefleyen ve baskın Amerikan rakiplerinin keskin şekilde altında fiyatlandırılmış. Şirket hiçbir zaman risk sermayesine geçmedi, halka açılmadı ve 2000'lerin ortasından sonra anlamlı bir süre için kârlılığını asla bozmadı. 2024'e kadar Zoho yüz elli ülkede yüz milyondan fazla kullanıcıya hizmet verdi.

Vembu'nun paralel olarak yazdığı diğer hikaye daha tuhaf ve kendi görüşüne göre daha önemli. 2005'te Zoho University'yi (daha sonra Zoho Schools of Learning) başlattı — çoğunlukla kırsal Tamil Nadu'dan liseyi bitirmiş ancak üniversiteye gitmemiş on yedi yaşındaki gençleri işe alan bir program. Yaklaşık iki yıl boyunca yatılı eğitim almaları için mütevazı bir harçlık ödeniyordu: matematik, programlama, İngilizce, iletişim. Mezunlar tamamladıklarında Zoho'da iş garantisi alıyorlardı. Program yirmi yıl boyunca Zoho'nun mühendislik iş gücünün önemli bir bölümünü üretti ve onun anlatımına göre, rupi başına verimlilik açısından herhangi bir IIT kampüsünün eşdeğeridir.

2019'da Hindistan'a geri döndü ve Tenkasi bölgesine yerleşti. Dönüştürülmüş bir yapıda küçük bir Zoho ofisi kurdu. Hayvancılık yaptı. Twitter'da pirinç tarlaları, öküz arabaları ve bir tapınak ile meyve tezgahının yanından geçmeyi içeren ofise gidişinin fotoğraflarını paylaştı. Görüntü fotojenik ve arkasındaki iş ciddiydi. 2020'lerin ortalarında Zoho, Hindistan genelinde başka yazılım işvereni olmayan kasaba ve köylerde her biri elli ila iki yüz kişi istihdam eden düzinelerce kırsal ofis açtı veya planladı.

Ayrıca bir Hintli kurucu için alışılmadık derecede halka açık bir entelektüel oldu. Twitter'da para politikası, sanayi tarihi, tarım ekonomisi, iklim ve dolar rezervlerinin geleceği üzerine uzun denemeler yazıyor. Hint yükseköğretimini, Silikon Vadisi sermaye yapılarını ve ölçeğin ofis kuleleri gerektirdiği varsayımını eleştirdi. Hindistan Hükümeti'nin Ulusal Güvenlik Danışma Kurulu'nda görev yapıyor. 2021'de Padma Shri ile ödüllendirildi.

2026'da Zoho'nun baş bilim insanıdır — uzun süredir yardımcısı Mani Vembu'ya genel müdür unvanını devretmiştir — ve Hint teknolojisinde en tekil figürdür. San Diego'da kalabilecek olan doktora sahibi, 2010'larda bir milyar dolar toplayabilecek olan kurucu, Bangalore'da yaşayabilecek olan başkan, bunun yerine atalarının geldiği türden bir köyü seçti ve oradan küresel bir yazılım şirketi kurdu. Bu seçim yavaş yavaş bir harekete dönüştü. Diğer Hintli kurucular kırsal ofisler açmaya başladı. Diğer şirketler Zoho Schools'u kopyalamaya başladı. Tapınağın yanından geçen pamuklu kurta giyen adam, meğer ofis kulelerindeki insanlardan daha fazla konuda haklıymış.