🇮🇳 Vijay Shekhar Sharma

1978'de Aligarh'da, batı Uttar Pradesh'te teknoloji kurucularından çok kilitleriyle tanınan bir şehirde doğdu. Babası Sulom Prakash Sharma Hintçe öğretim dili olan bir okulda öğretmendi; ev halkı bir öğretmen maaşıyla ve en büyük oğlunun mühendis olacağına dair inançla geçiniyordu. Eğitimini Hintçe tamamladı, on beş yaşında bölgesel sınavlarda en yüksek puanı aldı ve 1994'te Delhi Mühendislik Koleji'ne kabul kazandı.

Delhi'ye neredeyse hiç İngilizce bilmeden geldi. Çok alıntılanan bir röportajda anlattığına göre birinci sınıf elektronik derslerinde oturmuş, konuşulanların belki onda birini anlıyor, sonra da dirsek dibinde Hintçe-İngilizce sözlükle Time Magazine okuyarak dili kendi kendine öğreniyormuş. İkinci sınıfta sınavlardan kaldı. Aynı dönemde ilk web sitesini de kurdu — IndiaSite.net — ve daha sonra kayda değer bir meblağa sattı. Daha yirmisini bile doldurmamıştı.

2000 yılında One97 Communications'ı cep telefonu operatörlerine zil sesleri, haber uyarıları ve kriket skorları sağlayan katma değerli hizmetler şirketi olarak kurdu. Şirket yaklaşık on yıl boyunca gösterişsiz, istikrarlı nakit akışı olan ve belirgin bir yükseliş potansiyeli olmayan bir işti. Sonra 2010'da, Çin'e yaptığı ve sokak tezgâhlarında Alipay işlemlerini izlediği bir gezinin ardından agresif bir şekilde rotasını değiştirdi. Paytm — 'Pay Through Mobile' kısaltması — Ağustos 2010'da mobil şarj platformu olarak başlatıldı ve 2014'te cüzdan işlevini ekledi.

2015'teki Jack Ma'nın grubu tarafından aracılık edilen Alibaba yatırımı Paytm'e hem sermaye hem de bir şablon verdi. Şirket tüccar ödemeleri, otobüs biletleri, sinema biletleri, altın, gaz, elektrik, eğitim ücretleri ekledi ve sonunda bir ödeme bankası kurdu. Kasım 2016'daki para reformu açıklaması sırasında altyapı hazırdı. Modi hükümetinin Hindistan'daki para biriminin çoğunu bir gecede piyasadan çekmesi Paytm için belirleyici bir pazarlama olayıydı.

Sharma'nın özel hayatı ile profesyonel hayatı her zaman iç içe geçmiştir. İkinci ofisinin arabası, üçüncüsünün havaalanı salonu ve dördüncüsünün Delhi'deki, ebeveynlerinin hâlâ haftasonları yediği yemeklerin çoğunu pişirdiği ev olduğunu söylemiştir. 2010'ların sonlarında geniş ilgi çeken bir Lutyens-Delhi konağı satın aldı; aynı zamanda o satın almanın annesinin onun için endişelenmeyi bıraktığı an olduğunu da söylemiştir.

Kasım 2021 Paytm halka arzı ihraç anında Hint tarihinin en büyüğüydü. Aynı zamanda ilk işlem seansının kapanışında kayıtlara geçen en felaket halka açılmalardan biriydi — hisse ilk gün keskin düştü ve düşmeye devam etti. Sharma'nın satış becerisine güvenerek abone olan perakende yatırımcılar birçok durumda ilk yıl içinde paralarının büyük bölümünü kaybettiler. Halka açık özür diledi. Aynı zamanda röportajlarda geri adım atmayı reddetti: işletmenin halka açılmadan iki yıl içinde işletme ölçütlerinde kârlı olduğunda ısrar etti.

Sonra Ocak 2024 geldi ve Hindistan Merkez Bankası'nın süregelen denetim endişelerini gerekçe göstererek Paytm Payments Bank'ı haftalarca içinde operasyonlarının çoğunu kapatmaya zorlayan direktifi. Hisse tekrar çöktü. Bankayı stratejik hendeği olarak inşa eden Sharma, kariyerinin en ciddi kriziyle karşı karşıya kaldı. Agresif bir şekilde yeniden yapılandırma yaptı, bankayı daha geniş fintech holdingden ayırdı, büyük Hint bankalarıyla ortaklıklar imzaladı ve perakende müşterilere halka açık bir itiraf mektubu niteliğinde yazı yazdı.

2026'da hâlâ One97 Communications'ın yönetim kurulu başkanı ve genel müdürüdür. Aynı zamanda Hint teknolojisinin en kamuya açık kişiliklerinden biri haline geldi — Twitter'da konuşkan, başarısızlık konusunda felsefi, genç kurucuların mentorlüğünde cömert ve kendi hatalarından dolayı özür dilemeyen. Time Magazine okuyarak kendi kendine İngilizce öğrenen birinci nesil küçük kasaba kurucusu, iyisiyle kötüsüyle Hindistan'daki dijital ödemeleri kendi adından ayrılmaz hale getirdi. 2026'da herhangi bir Hint caddesindeki bakkal tezgâhındaki QR kodu neredeyse kesinlikle hâlâ Paytm yazıyor — ve bu, yükselen ya da düşen hiçbir halka arz grafiğinin ondan alamayacağı mirastır.