🇮🇳 Vijay Shekhar Sharma

他于1978年出生于阿利格尔,这座位于北方邦西部的城市以锁具而非科技创始人闻名。父亲苏洛姆·普拉卡什·夏尔马是一名印地语中等学校教师;这个家庭靠教师薪水维持,坚信长子必将成为工程师。他在印地语学校完成学业,十五岁时在地区会考中取得最高名次,于1994年考入德里工程学院。

他抵达德里时几乎不懂英语。在一次广为引用的采访中,他描述自己坐在大一电子学讲座上,可能十个单词只听懂一个,然后手边放着印地语-英语词典阅读 Time Magazine 自学语言。大二时他有科目不及格。同一时期,他还建立了自己的第一个网站——IndiaSite.net——后来以可观的价格出售。当时他还不满二十岁。

2000年,他创立 One97 Communications,作为一家增值服务公司向移动电话运营商提供铃声、新闻提醒和板球比分。该公司在近十年间一直是一项不起眼但现金流稳定、没有明显上升空间的业务。2010年,受一次中国之行启发——他目睹了 Alipay 在街边摊位的交易——他大举转型。Paytm——「Pay Through Mobile」的缩写——于2010年8月作为移动充值平台推出,并于2014年增加钱包功能。

2015年由马云集团牵线的 Alibaba 投资,为 Paytm 带来了资本和模板。公司增加了商户支付、公交车票、电影票、黄金、燃气、电力、教育费用,最终还增加了支付银行。到2016年11月废钞令宣布时,基础设施已经就位。莫迪政府一夜之间撤回印度大部分货币,对 Paytm 而言,是一次决定性的营销事件。

夏尔马的个人生活与职业生涯始终模糊交织。他说过,他的第二办公室是汽车,第三个是机场贵宾室,第四个是德里的家——他的父母至今仍在那里为他烹饪大多数周末的餐食。2010年代后期,他购买了一座卢琴斯式德里平房,引起广泛关注;他也说过,那次购房是他母亲停止为他担忧的时刻。

2021年11月的 Paytm IPO 以发行规模计是印度史上最大的。但在首个交易日收盘时,它也成为有记录以来最灾难性的上市之一——股价首日暴跌并持续下跌。因夏尔马的推销而认购的散户投资者,许多人在第一年就损失了大部分资金。他公开道歉。但在采访中,他也拒绝退缩:他坚称,按运营指标计算,业务在上市两年内就实现了盈利。

然后是2024年1月,印度储备银行发出指令,要求 Paytm Payments Bank 在数周内停止大部分业务,理由是持续存在监管担忧。股价再次崩盘。夏尔马将该银行视为战略护城河,面临职业生涯最严重的危机。他大刀阔斧重组,将银行从更广泛的金融科技控股公司中分离,与印度主要银行签署合作协议,并向散户客户发表了相当于公开认错的声明。

2026年,他仍然担任 One97 Communications 董事长兼首席执行官。他也成为印度科技界最具公众知名度的人物之一——在 Twitter 上健谈,对失败持哲学态度,慷慨指导年轻创始人,对自己的失误毫不掩饰。这位通过阅读 Time Magazine 自学英语的第一代小城创始人,无论好坏,已让印度的数字支付与他的名字密不可分。到2026年,印度任何街道小店柜台上的二维码,几乎肯定仍然写着 Paytm——这就是任何 IPO 图表无论涨跌都无法从他身上夺走的遗产。