🇮🇳 Vijay Shekhar Sharma

그는 1978년 우타르프라데시 주 서부의 도시 알리가르에서 태어났다. 이 도시는 기술 창업자보다는 자물쇠로 더 잘 알려진 곳이다. 그의 아버지 Sulom Prakash Sharma는 힌디어 학교 교사였으며, 가정은 교사 월급과 장남이 엔지니어가 될 것이라는 확신으로 운영되었다. 그는 힌디어로 학교를 마치고 15세에 지역 교육청 시험에서 최상위 순위를 기록했으며, 1994년 델리 공과대학에 입학했다.

그는 거의 영어를 못하는 상태로 델리에 도착했다. 널리 인용된 인터뷰에서 그는 1학년 전자공학 강의에 앉아 열 단어 중 한 단어 정도만 이해했으며, 힌디어-영어 사전을 옆에 두고 Time Magazine을 읽으며 스스로 언어를 배웠다고 설명했다. 그는 2학년 시험에 낙제했다. 같은 시기에 그는 첫 웹사이트인 IndiaSite.net을 만들었고, 나중에 상당한 금액에 팔았다. 그는 겨우 10대를 벗어난 나이였다.

그는 2000년 One97 Communications를 창업했으며, 이동통신 사업자에게 벨소리, 뉴스 알림, 크리켓 점수를 제공하는 부가가치 서비스 회사였다. 이 회사는 거의 10년 동안 안정적인 현금 흐름은 있지만 명백한 상승 여력은 없는 화려하지 않은 사업이었다. 그러다 2010년, 중국 여행 중 알리페이 거래가 노점상에서 일어나는 것을 보고 공격적으로 방향을 전환했다. Paytm은 'Pay Through Mobile'의 약자로 2010년 8월 모바일 충전 플랫폼으로 출시되었고 2014년 지갑 기능을 추가했다.

2015년 Jack Ma 그룹이 중개한 Alibaba 투자는 Paytm에 자본과 템플릿을 모두 제공했다. 회사는 가맹점 결제, 버스 티켓, 영화 티켓, 금, 가스, 전기, 교육비를 추가했고, 결국 결제은행까지 추가했다. 2016년 11월 화폐 폐지 발표 시점에는 이미 인프라가 갖춰져 있었다. 모디 정부의 일야간 인도 화폐 대부분 회수 조치는 Paytm에게 결정적인 마케팅 사건이었다.

Sharma의 개인 생활과 직업 생활은 항상 흐릿하게 섞여 있었다. 그는 두 번째 사무실은 자동차, 세 번째는 공항 라운지, 네 번째는 매주 대부분의 주말에 부모님이 여전히 요리하는 식사를 먹는 델리의 집이라고 말했다. 그는 2010년대 후반에 광범위한 관심을 끈 Lutyens-Delhi 방갈로를 구입했다. 그는 또한 그 구매가 어머니가 자신에 대해 걱정을 멈춘 순간이었다고 말했다.

2021년 11월 Paytm IPO는 공모 규모 기준 인도 역사상 최대였다. 그러나 첫 거래일이 끝날 무렵, 이는 기록상 가장 재앙적인 상장 중 하나가 되었다. 주가는 첫날 급락했고 계속 하락했다. Sharma의 영업력을 믿고 청약한 개인 투자자들은 많은 경우 첫 해에 돈의 대부분을 잃었다. 그는 공개적으로 사과했다. 그러나 인터뷰에서 그는 물러서기를 거부했다. 사업은 상장 후 2년 이내에 영업 지표상 수익성을 달성했다고 주장했다.

그러다 2024년 1월 인도 중앙은행이 지속적인 감독 우려를 이유로 Paytm Payments Bank에 몇 주 내에 대부분의 운영을 중단하라는 지시를 내렸다. 주가는 다시 폭락했다. 전략적 해자로 은행을 구축했던 Sharma는 경력의 가장 심각한 위기에 직면했다. 그는 공격적으로 구조조정을 단행하여 은행을 광범위한 핀테크 지주회사에서 분리하고, 주요 인도 은행들과 파트너십을 체결했으며, 개인 고객들에게 공개 사과문에 가까운 글을 썼다.

그는 2026년 현재 One97 Communications의 회장이자 최고경영자로 남아 있다. 그는 또한 인도 기술업계에서 가장 공개적인 인물 중 한 명이 되었다. Twitter에서 수다스럽고, 실패에 대해 철학적이며, 젊은 창업자들에 대한 멘토십에 관대하고, 자신의 실수에 대해 변명하지 않는다. Time Magazine을 읽으며 스스로 영어를 배운 1세대 소도시 창업자는 좋든 나쁘든 인도의 디지털 결제를 자신의 이름과 분리할 수 없게 만들었다. 2026년 현재 인도 거리의 키라나 카운터에 있는 QR 코드는 거의 확실히 여전히 Paytm이라고 표시되어 있다. 그리고 그것이 상승하든 하락하든 어떤 IPO 차트도 그에게서 빼앗을 수 없는 유산이다.