🇮🇳 Vijay Shekhar Sharma

Он родился в 1978 году в Алигархе, городе в западной части Уттар-Прадеша, известном скорее своими замками, чем основателями технологических компаний. Его отец Сулом Пракаш Шарма был школьным учителем, преподававшим на хинди; семья жила на учительскую зарплату и с убеждением, что старший сын станет инженером. Он окончил школу на хинди, набрал высший балл на региональных экзаменах в пятнадцать лет и в 1994 году получил зачисление в Делийский инженерный колледж.

Он приехал в Дели почти без знания английского. В одном широко цитируемом интервью он рассказывал, как сидел на первокурсных лекциях по электронике и понимал, может быть, одно слово из десяти, а затем учил язык самостоятельно, читая Time Magazine с хинди-английским словарём под рукой. На втором курсе он провалил несколько экзаменов. Но в тот же период он создал свой первый веб-сайт — IndiaSite.net — и позже продал его за значительную сумму. Ему едва исполнилось двадцать.

Он основал One97 Communications в 2000 году как компанию дополнительных услуг, поставлявшую рингтоны, новостные уведомления и результаты крикетных матчей операторам мобильной связи. Компания почти десятилетие оставалась негламурным бизнесом со стабильными денежными потоками и без очевидных перспектив роста. Затем в 2010 году, после поездки в Китай, где он наблюдал транзакции Alipay в уличных палатках, он решительно сменил курс. Paytm — сокращение от «Pay Through Mobile» — был запущен в августе 2010 года как платформа для пополнения мобильного счёта и получил функционал электронного кошелька в 2014 году.

Инвестиция Alibaba 2015 года, организованная группой Джека Ма, дала Paytm и капитал, и шаблон. Компания добавила платежи торговым точкам, автобусные билеты, билеты в кино, золото, газ, электричество, оплату образования и, в конечном итоге, платёжный банк. К моменту объявления о деномитизации в ноябре 2016 года инфраструктура была готова. Ночной вывод правительством Моди большей части индийской наличности стал для Paytm определяющим маркетинговым событием.

Личная жизнь Шармы и его профессиональная деятельность всегда были размыты. Он говорил, что его второй офис — это машина, третий — зал ожидания в аэропорту, а четвёртый — дом в Дели, где его родители до сих пор готовят еду, которую он ест почти каждые выходные. В конце 2010-х он купил особняк в Лютьенс-Дели, привлёкший широкое внимание; он также говорил, что эта покупка стала моментом, когда его мать перестала за него беспокоиться.

IPO Paytm в ноябре 2021 года было крупнейшим в истории Индии на момент размещения. Оно также стало, к закрытию первой торговой сессии, одним из самых катастрофических листингов за всю историю — акции резко упали в первый же день и продолжили падение. Розничные инвесторы, подписавшиеся благодаря убедительности Шармы, во многих случаях потеряли большую часть своих денег в первый год. Он публично извинился. Но в интервью он отказывался отступать: бизнес, настаивал он, стал прибыльным по операционным показателям в течение двух лет после листинга.

Затем пришёл январь 2024 года и директива Резервного банка Индии, заставившая Paytm Payments Bank свернуть большинство операций в течение нескольких недель из-за постоянных надзорных претензий. Акции обрушились снова. Шарма, построивший банк как свой стратегический защитный ров, столкнулся с самым серьёзным кризисом в своей карьере. Он провёл агрессивную реструктуризацию, отделив банк от более широкого финтех-холдинга, заключив партнёрства с крупными индийскими банками и написав то, что фактически стало публичным mea culpa для розничных клиентов.

В 2026 году он остаётся председателем и главным исполнительным директором One97 Communications. Он также стал одной из самых публичных фигур индийских технологий — разговорчивым в Twitter, философствующим о неудачах, щедрым в наставничестве молодых основателей и не извиняющимся за собственные промахи. Основатель первого поколения из провинциального города, выучивший английский, читая Time Magazine, сделал — к лучшему или к худшему — цифровые платежи в Индии неотделимыми от своего имени. QR-код на прилавке кираны на любой индийской улице в 2026 году почти наверняка всё ещё говорит Paytm — и это наследие, которого не отнимет у него ни один график IPO, растущий или падающий.