🇮🇳 Azim Premji

Azim Premji родился в 1945 году в Мумбаи в гуджаратской мусульманской семье ходжа, занимавшейся бизнесом. Его отец, Mohamed Hashim Premji, отказал в личной просьбе Muhammad Ali Jinnah эмигрировать в Пакистан во время Раздела и создал Western India Vegetable Products — небольшое предприятие в Амалнере по производству растительного масла ванаспати и хозяйственного мыла. Azim вырос между Мумбаи и Амалнером, учился в школе St. Mary's в городе, а затем отплыл в Stanford в 1965 году изучать электротехнику.

Когда его отец внезапно умер на следующий год, Premji вернулся домой, закончил только то, что смог закончить в Stanford гораздо позже заочно (в итоге он получил диплом в 1999 году), и возглавил компанию по производству растительного масла в двадцать один год. Первое десятилетие он просто хорошо управлял ею — добавил туалетное мыло (бренд Santoor появился гораздо позже), затем гидравлику, затем товары для детей (линейка Wipro Baby), затем освещение. К 1970-м годам компания незаметно стала одним из самых диверсифицированных потребительских брендов Индии.

Поворот произошёл в 1977 году. IBM, изгнанная из Индии правительством Джанаты, оставила вакуум размером с мэйнфрейм. Premji и его управляющий директор Ashok Soota взглянули на эту брешь и решили, что компания, знающая гидравлику, может освоить вычислительную технику. Они построили первый миникомпьютер Wipro в 1981 году. Логотип Wipro появился на оборудовании в домах, которые никогда не слышали о ванаспати. К 1990 году компания стала третьим по величине игроком в сфере IT-услуг в Индии. К 2000 году это было крупнейшее индийское IPO на Нью-Йоркской фондовой бирже.

Premji управлял Wipro с тем, что инсайдеры описывали как навязчивую бережливость. Он водил Ford Escort 1996 года. Летал экономклассом. Останавливался в трёхзвёздочных отелях в командировках. Как известно, он потребовал, чтобы младший сотрудник вылетел обратно в Бангалор на выходные, потому что тот использовал дополнительную ночь в гостиничном номере для личного продления поездки. Он настаивал на нормировании туалетной бумаги внутри компании. Бережливость не была театром — это, по словам его подчинённых, был он на самом деле. Он считал, что каждая рупия — это рупия, которую можно направить в Фонд Azim Premji.

Фонд, тихо начавший работу в 2001 году с небольшого гранта на начальное образование в сельской местности Карнатаки, стал самой значимой частной филантропической организацией в истории Индии. Сейчас он работает с более чем 250 000 школ в сотрудничестве с правительствами штатов, управляет университетом Azim Premji University в Бангалоре с несколькими кампусами, и по состоянию на 2019 год владеет примерно двумя третями доли Premji в Wipro — активами на сумму более $21 миллиарда, крупнейшим единовременным филантропическим взносом любого индийца.

Он подписал Giving Pledge в 2013 году, став первым неамериканцем, сделавшим это, вместе с двумя другими индийскими участниками. Он ушёл с поста председателя Wipro в 2019 году и передал компанию своему сыну Rishad. Он остался почётным председателем и председателем фонда на полную ставку, где теперь работает дольше, чем работал в компании.

Его жена Yasmeen, на которой он женился в 1976 году, редко фотографируется. Его два сына, Rishad и Tariq, работают в семейном предприятии — Rishad как председатель Wipro, Tariq управляет Premji Invest, семейным офисом, который управляет вторичными инвестициями. Нет ни Antilia, ни суперяхты, ни частного самолёта. Premji живёт в скромном бунгало в районе Корамангала в Бангалоре. Его видели не раз поднимающим бумажную салфетку, которую он уронил под столом в ресторане.

На лекции в Йеле в 2013 году на вопрос, почему он так много отдаёт, Premji ответил: «У меня гораздо больше, чем мне когда-либо понадобится». Аудитория вежливо поаплодировала. Интервьюер настаивал: наверняка в этом есть что-то ещё? Premji сказал: «Нет». Он сделал паузу. «Действительно нет».