1966年、父親の死去に伴い21歳でスタンフォード大学からインドへ帰国したアジム・プレムジ（Azim Premji）は、ウェスタン・インディアン・ベジタブル・プロダクツ（Western Indian Vegetable Products Ltd）の経営を引き継いだ。彼の指導の下で食用油や洗濯石鹸の製造業者として始まった企業は、多角化された複合企業へと進化し、最終的には世界的なテクノロジーセクターにおける主要な勢力となった。
消費財からテクノロジーへ
この企業は、もともと1945年にムハンマド・ハシム・プレムジ（Muhammed Hashim Premji）によってマハーラーシュトラ州アマルネルで設立され、当初はサンフラワー・バナスパティ（Sunflower Vanaspati）や洗濯石鹸を生産していた。アジム・プレムジの指導の下、同社はベーカリー用油脂、トイレタリー用品、照明製品、油圧シリンダーなど、さまざまな消費財分野へ事業を拡大した。1980年代にIBMがインドから撤退したのに伴い、同社はウィプロ（Wipro）へと社名を変更し、センチネル・コンピューター・コーポレーション（Sentinel Computer Corporation）との協力のもとでミニコンピュータの製造を行い、ハイテク分野へと移行した。この戦略的ピボットにより、組織は最終的にソフトウェアサービスを主軸とする方向へと舵を切った。
慈善活動への取り組み
2001年、彼はインドの恵まれない地域の公教育を改善するためにアジム・プレムジ財団（Azim Premji Foundation）を設立した。慈善活動への彼のコミットメントは、ウォーレン・バフェットとビル・ゲイツが奨励するイニシアチブである「ギビング・プレッジ（Giving Pledge）」に署名した最初のインド人となった2013年に大きく拡大した。彼は一貫してウィプロの多額の持ち分を自身の財団に移転しており、2019年3月までにその寄付金は210億ドルに達した。教育以外でも、彼の財団は2020年にCOVID-19支援のために11億2500万ルピーを拠出し、2021年にはワクチン接種プログラムを支援するためにさらに10億ルピーを拠出した。
専門的評価と法的事項
プレムジは、インド政府から2005年にパドマ・ブーシャン勲章、2011年にパドマ・ヴィブーシャン勲章を授与されるなど、キャリアを通じて数々の民間および学術的な名誉を受けている。2018年にはフランス政府からレジオンドヌール勲章シュヴァリエの称号を授与された。彼のキャリアには法的な課題もあり、2020年以降、資産移転をめぐって「インディア・アウェイク・フォー・トランスパレンシー（India Awake for Transparency）」というNGOから訴訟を起こされた。カルナータカ高等裁判所はこれらの訴訟を無価値なものとして退け、主たる原告からの無条件の謝罪を受けた後、最高裁判所は2022年にこの件を終結させた。
ファクト
- 誕生: 1945年、ムンバイ - 教育: セント・メアリーズ・スクール；スタンフォード大学 - 主な役職: ウィプロ会長 - 慈善団体: アジム・プレムジ財団 - 主な受賞: パドマ・ヴィブーシャン勲章（2011年） - フランスの栄典: レジオンドヌール勲章シュヴァリエ（2018年） - 推定純資産: 116億ドル（2023年10月）
読者からのよくある質問
### アジム・プレムジ財団とは何ですか？
これは2001年にプレムジによって設立された非営利団体であり、インドの恵まれない地域における公立学校制度の改善に焦点を当てています。
### アジム・プレムジはギビング・プレッジに署名しましたか？
はい、彼は2013年にギビング・プレッジに署名した最初のインド人となり、自身の富の少なくとも半分を慈善事業に寄付することを誓約しました。
