🇮🇳 Satya Nadella

Satya Narayana Nadella nacque a Hyderabad nel 1967, figlio unico di un funzionario dell'Indian Administrative Service e di una madre studiosa di sanscrito. Frequentò la Hyderabad Public School, il cui elenco di ex alunni assomiglia a una selezione di CEO globali (Shantanu Narayen di Adobe sedeva pochi banchi più in là). Fu, secondo ogni resoconto compreso il suo, uno studente mediocre che si preoccupava più del leg-spin che della fisica. Non riuscì a superare l'esame di ammissione all'IIT — un fatto che ancora menziona nei suoi interventi come la cosa più importante che non gli sia mai accaduta.

Andò invece al Manipal Institute of Technology per l'ingegneria elettrica, poi all'University of Wisconsin–Milwaukee nel 1988 per un master in informatica. Lavorò di notte alla Sun Microsystems, sposò la sua vicina d'infanzia Anupama nel 1992 e conseguì tranquillamente un MBA all'University of Chicago Booth School nei fine settimana mentre era già un ingegnere a tempo pieno di Microsoft. Ha lavorato in esattamente due aziende nella sua vita. La prima l'ha lasciata dopo due anni. La seconda la gestisce tuttora.

Nadella entrò in Microsoft nel 1992 come giovane ingegnere su Windows NT. Per due decenni fu invisibile al pubblico — gestendo pezzi di Bing search, Microsoft Business Solutions e infine la divisione Server & Tools. Il lavoro che lo preparò per il vertice fu Server & Tools: trasformò una monocultura Windows-e-Office in un'azienda cloud credibile, costruendo quello che oggi è Azure. Nel 2013 Azure era l'unica cosa dentro Microsoft che stesse crescendo.

Quando il consiglio di amministrazione gli offrì il ruolo di CEO nel 2014, l'azienda era, per sua stessa ammissione, in cattive acque. Il tablet Surface era stato svalutato. Windows Phone stava morendo. L'acquisizione di Nokia era costata 7,6 miliardi di dollari e sarebbe stata cancellata per quasi l'intero importo entro diciotto mesi. Internamente, i dipendenti chiamavano l'organigramma «la banda dei sette», riferendosi a sette gruppi di prodotto che si odiavano così tanto da non poter spedire insieme.

Le prime decisioni di Nadella furono quasi imbarazzantemente soft. Disse ai manager di leggere il libro di Marshall Rosenberg sulla comunicazione non violenta. Interruppe le famigerati valutazioni delle prestazioni per ranking. Volò a San Francisco, salì sul palco a un evento Salesforce e annunciò Microsoft Office per l'iPad — un'eresia sotto Ballmer. Subì una critica pubblica alla conferenza Grace Hopper nel 2014 dicendo alle donne di non chiedere aumenti, poi si scusò entro poche ore e riscrisse la politica di equità retributiva dell'azienda.

Poi la sostanza: 26,2 miliardi di dollari per LinkedIn nel 2016, 7,5 miliardi di dollari per GitHub nel 2018, 19,7 miliardi di dollari per Nuance nel 2021, 68,7 miliardi di dollari per Activision Blizzard chiusa finalmente nel 2023 e — la scommessa che potrebbe definire il suo mandato — un investimento multimiliardario in OpenAI che mise modelli di classe ChatGPT dentro Word, Excel, Bing e Windows prima che qualsiasi rivale potesse rispondere. Microsoft superò Apple come società più preziosa al mondo nel 2024.

La sua vita personale è la spina dorsale di quella pubblica. Suo figlio Zain, nato nel 1996 con grave paralisi cerebrale e parzialmente cieco, visse fino a 26 anni — e Nadella ha detto apertamente che crescere Zain lo ha riorganizzato come manager, che l'empatia di cui scrive e parla non è un programma aziendale ma un'abitudine impostagli da suo figlio. Zain morì nel 2022. Nadella era in una chiamata Teams entro dodici ore.

Si sveglia ancora alle cinque, legge tre poesie prima delle email e controlla i punteggi del cricket prima dei mercati. L'azienda che dirige ha una capitalizzazione di mercato superiore al PIL del Canada. Guida da solo per andare al lavoro.