🇮🇳 Satya Nadella

Satya Narayana Nadella nació en Hyderabad en 1967, hijo único de un funcionario del Servicio Administrativo de la India y una madre erudita en sánscrito. Asistió a la Hyderabad Public School, donde la lista de exalumnos parece una selección de CEOs globales (Shantanu Narayen de Adobe se sentaba unos bancos más allá). Era, según todos los relatos incluido el suyo, un estudiante mediocre que se preocupaba más por el leg-spin que por la física. No logró aprobar el examen de ingreso al IIT, un hecho que todavía menciona en charlas como lo más importante que nunca le sucedió.

En cambio fue al Manipal Institute of Technology para estudiar ingeniería eléctrica, luego a la University of Wisconsin–Milwaukee en 1988 para una maestría en ciencias de la computación. Trabajó de noche en Sun Microsystems, se casó con su vecina de infancia Anupama en 1992, y discretamente obtuvo un MBA de la University of Chicago Booth School los fines de semana mientras ya era ingeniero de tiempo completo en Microsoft. Ha trabajado en exactamente dos empresas en su vida. La primera la dejó después de dos años. La segunda todavía la dirige.

Nadella se unió a Microsoft en 1992 como joven ingeniero en Windows NT. Durante dos décadas fue invisible para el público, dirigiendo partes de la búsqueda Bing, Microsoft Business Solutions y eventualmente la división Server & Tools. El trabajo que lo preparó para la cima fue Server & Tools: convirtió un monocultivo de Windows-and-Office en una compañía de nube creíble, construyendo lo que ahora es Azure. Para 2013 Azure era lo único dentro de Microsoft que estaba creciendo.

Cuando la junta le ofreció el puesto de CEO en 2014, la compañía estaba, por su propia admisión, en mal estado. La tablet Surface había sido devaluada. Windows Phone estaba muriendo. La adquisición de Nokia había costado 7,6 mil millones de dólares y sería cancelada casi por el monto completo en dieciocho meses. Internamente, los empleados llamaban al organigrama «la pandilla de los siete», una referencia a siete grupos de productos que se odiaban tanto entre sí que no podían lanzar juntos.

Las primeras decisiones de Nadella fueron casi embarazosamente suaves. Les dijo a los gerentes que leyeran el libro de Marshall Rosenberg sobre comunicación no violenta. Detuvo las infames evaluaciones de desempeño por clasificación forzada. Voló a San Francisco, subió al escenario en un evento de Salesforce y anunció Microsoft Office para el iPad, una herejía bajo Ballmer. Recibió un golpe público en la conferencia Grace Hopper en 2014 al decirles a las mujeres que no pidieran aumentos, luego se disculpó en horas y reescribió la política de equidad salarial de la compañía.

Luego la sustancia: 26,2 mil millones de dólares por LinkedIn en 2016, 7,5 mil millones por GitHub en 2018, 19,7 mil millones por Nuance en 2021, 68,7 mil millones por Activision Blizzard finalmente cerrada en 2023, y —la apuesta que puede definir su mandato— una inversión multimillonaria en OpenAI que puso modelos clase ChatGPT dentro de Word, Excel, Bing y Windows antes de que cualquier rival pudiera responder. Microsoft superó a Apple como la empresa más valiosa del mundo en 2024.

Su vida personal es la columna vertebral de su vida pública. Su hijo Zain, nacido en 1996 con parálisis cerebral severa y parcialmente ciego, vivió hasta los 26 años, y Nadella ha dicho abiertamente que criar a Zain lo reorganizó como gerente, que la empatía sobre la que escribe y habla no es un programa corporativo sino un hábito que su hijo le obligó a formar. Zain murió en 2022. Nadella estaba en una llamada de Teams doce horas después.

Todavía se despierta a las cinco, lee tres poemas antes del correo electrónico y revisa los resultados de cricket antes que los mercados. La compañía que dirige tiene una capitalización de mercado mayor que el PIB de Canadá. Conduce él mismo al trabajo.