🇮🇳 Indra Nooyi

Indra Krishnamurthy Nooyi nació el 28 de octubre de 1955 en Madras (hoy Chennai) en una familia tamil brahmán del barrio conservador de Mylapore. Su padre era contador en el State Bank of Hyderabad; su abuelo era juez de distrito y estableció una regla doméstica: cada noche durante la cena, cada nieta debía pronunciar un discurso de un minuto sobre un tema elegido por el abuelo, defendiéndolo frente a las demás. Indra pronunciaba el suyo en inglés porque ese era el idioma familiar de la ambición intelectual.

Asistió a la Holy Angels Anglo Indian Higher Secondary School y luego al Madras Christian College para obtener una licenciatura en física, química y matemáticas. Fue, en todo momento, una rareza: jugó al críquet en el equipo de su escuela, formó una banda de rock femenina llamada LogRhythms (ella tocaba la guitarra) y fue la única estudiante mujer algunos semestres en sus clases de física. Continuó en el Indian Institute of Management Calcutta y se graduó entre los primeros de su promoción.

Se unió a Mettur Beardsell, luego a Johnson & Johnson India, donde lanzó la marca de toallas sanitarias Stayfree en un país donde la publicidad televisiva del producto estaba efectivamente prohibida. Decidió en 1978 solicitar admisión en la Yale's School of Management para obtener una maestría en gestión pública y privada, un programa que acababa de fundarse. Pidió prestados 50.000 dólares para asistir. El director de Yale la admitió basándose únicamente en un ensayo sobre los debates de sobremesa de su familia.

Se graduó de Yale en 1980, trabajó en Boston Consulting Group, luego en Motorola, después en Asea Brown Boveri, antes de unirse a PepsiCo en 1994 como vicepresidenta senior de estrategia corporativa. Ascendió durante la década más difícil de la empresa: lideró la escisión en 1997 de las marcas de restaurantes Pizza Hut, KFC y Taco Bell en lo que se convirtió en Yum! Brands, una medida que simplificó el portafolio de PepsiCo y ahora se enseña en Harvard. Orquestó la adquisición de Quaker Oats por 13.000 millones de dólares en 2001, incorporando Gatorade y convirtiendo a PepsiCo en un gigante de bebidas y aperitivos en lugar de solo una empresa de colas. Se convirtió en directora financiera en 2001, directora de operaciones en 2006 y directora ejecutiva el 1 de octubre de 2006.

Su mandato quedó definido por el marco que ella denominó «Performance with Purpose», un compromiso público para hacer los productos de PepsiCo más saludables (más granos integrales, menos sodio, menos azúcar en las líneas principales), reducir la huella ambiental de la compañía e invertir en las mujeres y comunidades de las que dependía la empresa. Los críticos lo llamaron crecimiento lento disfrazado de virtud. Los defensores señalaron las cifras: los ingresos de PepsiCo aumentaron de 35.000 millones de dólares en 2006 a 63.500 millones de dólares en 2017; el retorno total para los accionistas durante su mandato fue de aproximadamente el 80 por ciento.

Combatió públicamente al inversor activista Nelson Peltz en 2014 y 2015 cuando este exigió que PepsiCo separara sus negocios de aperitivos y bebidas. Mantuvo la compañía unida. Sobrevivió a Peltz, al rechazo mundial contra la obesidad, a crisis monetarias y a una serie de batallas activistas por poderes, y dimitió en octubre de 2018 habiendo remodelado el portafolio de marcas de la compañía mientras la mantenía intacta.

Se unió a la junta directiva de Amazon en 2019, luego a las juntas de Philips y Schlumberger, y a la junta del International Cricket Council en 2018. Escribió sus memorias My Life in Full (2021), en las que reveló —para sorpresa generalizada— que la noche en que fue ascendida a directora ejecutiva en 2006, regresó a casa para encontrar que su madre le había pedido que primero fuera a la tienda de la esquina a comprar leche antes de comentar la noticia. Desde entonces se ha convertido en una de las voces públicas más citadas sobre el equilibrio entre vida laboral y personal para mujeres en el mundo corporativo.

Ella y su esposo Raj K. Nooyi, un ingeniero que conoció en Yale, tienen dos hijas, Preetha y Tara, y viven en Greenwich, Connecticut. Ha sido mencionada en rumores de gabinete estadounidense en dos ocasiones y se ha negado a confirmar ambiciones políticas. Yale renombró una cátedra en su honor en 2019.