🇮🇳 Indra Nooyi

Indra Krishnamurthy Nooyi nacque il 28 ottobre 1955 a Madras (oggi Chennai) in una famiglia tamil bramina nel quartiere conservatore di Mylapore. Suo padre era ragioniere presso la State Bank of Hyderabad; suo nonno era un giudice distrettuale che impose una regola domestica: ogni sera a cena ciascuna nipote doveva pronunciare un discorso di un minuto su un tema scelto dal nonno, difendendolo contro le altre. Indra pronunciava il suo in inglese perché quella era la lingua familiare dell'ambizione intellettuale.

Frequentò la Holy Angels Anglo Indian Higher Secondary School e poi il Madras Christian College per una laurea in fisica, chimica e matematica. Fu, in tutto il percorso, un'anomalia — giocava a cricket nella squadra scolastica, fondò una rock band tutta al femminile chiamata LogRhythms (suonava la chitarra) e fu l'unica studentessa donna in alcuni semestri delle sue lezioni di fisica. Proseguì all'Indian Institute of Management Calcutta e si diplomò tra i primi.

Entrò in Mettur Beardsell, poi in Johnson & Johnson India, dove lanciò il marchio di assorbenti igienici Stayfree in un paese dove la pubblicità televisiva era di fatto vietata. Nel 1978 decise di candidarsi alla School of Management di Yale per un master in gestione pubblica e privata — un programma appena fondato. Prese in prestito 50.000 dollari per frequentare. Il direttore di Yale la ammise sulla base di un unico saggio sui dibattiti familiari a cena.

Si diplomò a Yale nel 1980, lavorò al Boston Consulting Group, poi in Motorola, poi in Asea Brown Boveri, prima di entrare in PepsiCo nel 1994 come vicepresidente senior della strategia aziendale. Salì durante il decennio più difficile dell'azienda: guidò lo spin-off del 1997 dei marchi di ristorazione Pizza Hut, KFC e Taco Bell in quella che divenne Yum! Brands — una mossa che semplificò il portafoglio di PepsiCo e oggi è insegnata a Harvard. Orchestrò l'acquisizione da 13 miliardi di dollari di Quaker Oats nel 2001 — portando Gatorade e trasformando PepsiCo in un colosso di bevande e snack anziché solo un'azienda di cola. Divenne CFO nel 2001, COO nel 2006 e CEO il 1º ottobre 2006.

Il suo mandato fu definito dal quadro concettuale che chiamò «Performance with Purpose» — un impegno pubblico a rendere i prodotti di PepsiCo più salutari (più cereali integrali, meno sodio, meno zucchero nelle linee principali), a ridurre l'impronta ambientale dell'azienda e a investire nelle donne e nelle comunità da cui l'azienda dipendeva. I critici lo definirono crescita lenta spacciata per virtù. I difensori indicarono i numeri: i ricavi di PepsiCo salirono da 35 miliardi di dollari nel 2006 a 63,5 miliardi nel 2017; il rendimento totale per gli azionisti durante il suo mandato fu di circa l'80 percento.

Combatté pubblicamente l'investitore attivista Nelson Peltz nel 2014 e 2015 quando questi chiese che PepsiCo separasse le attività di snack e bevande. Tenne unita l'azienda. Sopravvisse a Peltz, alla reazione globale contro l'obesità, alle crisi valutarie e a una serie di battaglie per procura con attivisti — e si dimise nell'ottobre 2018 dopo aver rimodellato il portafoglio di marchi dell'azienda mantenendolo intatto.

Entrò nel consiglio di amministrazione di Amazon nel 2019, poi nei consigli di Philips e Schlumberger, e nel consiglio dell'International Cricket Council nel 2018. Scrisse le sue memorie My Life in Full (2021), in cui rivelò — con sorpresa generale — che la sera in cui fu promossa CEO nel 2006 tornò a casa e trovò sua madre che le aveva chiesto di andare prima al negozio all'angolo a comprare il latte prima di discutere della notizia. Da allora è diventata una delle voci pubbliche più citate sull'equilibrio tra lavoro e vita privata per le donne nel mondo aziendale.

Lei e suo marito Raj K. Nooyi, un ingegnere conosciuto a Yale, hanno due figlie, Preetha e Tara, e vivono a Greenwich, Connecticut. Il suo nome è stato menzionato due volte in voci su possibili nomine ministeriali negli Stati Uniti e ha rifiutato di confermare ambizioni politiche. Yale ha intitolato una cattedra in suo onore nel 2019.