🇮🇳 Satya Nadella

Satya Narayana Nadella wurde 1967 in Hyderabad geboren, das einzige Kind eines Beamten des Indian Administrative Service und einer Sanskrit-Gelehrten. Er besuchte die Hyderabad Public School, deren Absolventenliste wie eine Eliteauswahl globaler CEOs aussieht (Shantanu Narayen von Adobe saß ein paar Bänke weiter). Er war, nach allen Berichten einschließlich seines eigenen, ein mittelmäßiger Schüler, dem Beindrall mehr am Herzen lag als Physik. Er bestand die IIT-Aufnahmeprüfung nicht – eine Tatsache, die er in Vorträgen noch immer als das Wichtigste erwähnt, was ihm je nicht passiert ist.

Stattdessen ging er zum Manipal Institute of Technology für Elektrotechnik, dann 1988 an die University of Wisconsin–Milwaukee für einen Master in Informatik. Er arbeitete nachts bei Sun Microsystems, heiratete 1992 seine Kindheitsnachbarin Anupama und machte nebenbei am Wochenende einen MBA an der University of Chicago Booth School, während er bereits Vollzeit-Ingenieur bei Microsoft war. Er hat in seinem Leben bei genau zwei Unternehmen gearbeitet. Das erste verließ er nach zwei Jahren. Das zweite leitet er noch immer.

Nadella kam 1992 als junger Ingenieur für Windows NT zu Microsoft. Zwei Jahrzehnte lang war er für die Öffentlichkeit unsichtbar – er leitete Teile von Bing Search, Microsoft Business Solutions und schließlich die Server & Tools Division. Der Job, der ihn auf die Spitzenposition vorbereitete, war Server & Tools: Er verwandelte eine Windows-und-Office-Monokultur in ein glaubwürdiges Cloud-Unternehmen und baute das auf, was heute Azure ist. Bis 2013 war Azure das einzige bei Microsoft, das wuchs.

Als der Vorstand ihm 2014 die CEO-Rolle anbot, befand sich das Unternehmen nach eigenem Eingeständnis in schlechter Verfassung. Das Surface-Tablet war abgeschrieben worden. Windows Phone lag im Sterben. Die Übernahme von Nokia hatte 7,6 Milliarden Dollar gekostet und würde innerhalb von achtzehn Monaten nahezu vollständig abgeschrieben werden. Intern nannten die Mitarbeiter das Organigramm ›die Bande der Sieben‹, ein Verweis auf sieben Produktgruppen, die sich so sehr hassten, dass sie nicht gemeinsam ausliefern konnten.

Nadellas erste Entscheidungen waren fast peinlich weich. Er forderte Manager auf, Marshall Rosenbergs Buch über gewaltfreie Kommunikation zu lesen. Er beendete die berüchtigten Stack-Ranking-Leistungsbeurteilungen. Er flog nach San Francisco, trat bei einer Salesforce-Veranstaltung auf die Bühne und kündigte Microsoft Office für das iPad an – eine Ketzerei unter Ballmer. Er kassierte 2014 auf der Grace Hopper Conference einen öffentlichen Treffer, als er Frauen sagte, sie sollten nicht nach Gehaltserhöhungen fragen, entschuldigte sich dann innerhalb von Stunden und schrieb die Lohngleichheitspolitik des Unternehmens neu.

Dann die Substanz: 26,2 Milliarden Dollar für LinkedIn 2016, 7,5 Milliarden Dollar für GitHub 2018, 19,7 Milliarden Dollar für Nuance 2021, 68,7 Milliarden Dollar für Activision Blizzard, schließlich 2023 abgeschlossen, und – die Wette, die seine Amtszeit definieren könnte – eine mehrere Milliarden Dollar schwere Investition in OpenAI, die ChatGPT-Modelle in Word, Excel, Bing und Windows brachte, bevor irgendein Konkurrent reagieren konnte. Microsoft überholte Apple 2024 als wertvollstes Unternehmen der Welt.

Sein Privatleben ist das Rückgrat seines öffentlichen Lebens. Sein Sohn Zain, 1996 mit schwerer Zerebralparese und teilweise blind geboren, wurde 26 Jahre alt – und Nadella hat offen gesagt, dass die Erziehung von Zain ihn als Manager neu organisiert habe, dass die Empathie, über die er schreibt und spricht, kein Unternehmensprogramm ist, sondern eine Gewohnheit, die ihm sein Sohn aufgezwungen hat. Zain starb 2022. Nadella saß innerhalb von zwölf Stunden in einem Teams-Call.

Er wacht noch immer um fünf auf, liest drei Gedichte vor den E-Mails und prüft die Kricket-Ergebnisse vor den Märkten. Das Unternehmen, das er leitet, hat eine Marktkapitalisierung, die größer ist als das BIP Kanadas. Er fährt selbst zur Arbeit.