🇮🇳 N. R. Narayana Murthy

Nagavara Ramarao Narayana Murthy wurde am 20. August 1946 in Sidlaghatta, Karnataka, als fünftes von acht Kindern eines Kannada-Schullehrers geboren. Er war Klassenbester am National Institute of Engineering in Mysore und erwarb dann 1969 einen M.Tech in Elektrotechnik am IIT Kanpur — er schlief auf einer Wohnheimmatratze und schrieb um drei Uhr morgens von Hand FORTRAN, weil das Lochkartensystem dann frei war.

Seine erste Stelle war am IIM Ahmedabad als leitender Systemprogrammierer. Er kündigte, um Anfang der 1970er Jahre als Rucksacktourist durch Europa zu reisen, eine Reise, die eine der prägenden Episoden seines Lebens hervorbrachte: Kurzzeitig in Bulgarien während des Kalten Krieges wegen politischer Gespräche verhaftet, kam er als bekehrter Verfechter des compassionate capitalism nach Hause — ein Gläubiger daran, dass Reichtum in privaten Händen geschaffen, aber mit Disziplin und sichtbarer Ethik verteilt werden müsse. Er prägte den Begriff ein Jahrzehnt später und ließ ihn nie mehr los.

Er kehrte nach Indien zurück, gründete eine kleine Firma namens Softronics, die scheiterte, und gründete dann 1981 Infosys mit sechs Mitbegründern in einer geliehenen Wohnung in Pune — Nandan Nilekani, S. Gopalakrishnan, S. D. Shibulal, K. Dinesh, N. S. Raghavan und Ashok Arora. Sudhas Darlehen bezahlte die erste Büroausstattung. Im ersten Jahrzehnt war Infosys klein und geduldig. Sie lehnten Geschäfte ab, die Bestechungsgelder erforderten. Sie führten das erste ESOP der indischen IT-Branche ein. Sie zogen nach Bangalore. 1999 listeten sie sich an der NASDAQ — als erstes indisches Unternehmen überhaupt.

Während Wipro und TCS in den 1990er und 2000er Jahren durch schiere Masse wuchsen, wuchs Infosys durch Markenbildung. Der Campus in Bangalore an der Hosur Road — grüne Rasenflächen, Fitnessstudio für Mitarbeiter, transparente Glaswände — wurde zu einer Touristenattraktion für besuchende Staatsoberhäupter. Murthy empfing sie in schlichter weißer Kurta und braunen Sandalen und servierte ihnen Filterkaffee. Er trat 2011 als Executive Chairman zurück, kehrte 2013 kurz zurück, um das Unternehmen während einer Führungskrise zu stabilisieren, und ging 2014 erneut in den Ruhestand.

In seinem zweiten Akt ist er zu Indiens meistzitiertem Wirtschaftsethiker und einer seiner polarisierendsten öffentlichen Stimmen geworden. Er schrieb A Better India: A Better World (2009). Er leitet gemeinsam mit Sudha die Infosys Foundation. Er hat an jeder bedeutenden indischen Wirtschaftshochschule Vorträge gehalten. In den letzten Jahren wurde er auch umstritten, weil er argumentierte, dass indische Jugendliche 70 Stunden pro Woche arbeiten müssten, um Indien global wettbewerbsfähig zu machen — eine Bemerkung, die Ende 2023 eine nationale Debatte über indische Arbeitskultur, generationenübergreifende Erwartungen und die Frage auslöste, was »compassionate capitalism« eigentlich bedeutet, wenn man 78 ist und die Schützlinge 28.

Sein Privatleben ist der stillste Teil der Legende. Er und Sudha leben in einer bescheidenen Wohnung in Bangalore. Sie haben zwei Kinder, Akshata und Rohan. Akshata heiratete Rishi Sunak — damals ein Kommilitone an der Stanford GSB, später britischer Schatzkanzler, dann Premierminister des Vereinigten Königreichs von Oktober 2022 bis Juli 2024. Die Familie Sunak-Murthy gehört auf dem Papier zu den wohlhabendsten in Großbritannien, fast ausschließlich aufgrund von Akshatas Anteilen an Infosys (Sudha und Murthy schenkten beiden Kindern vor dem Börsengang Aktien). Akshatas steuerlicher Non-Dom-Status im Vereinigten Königreich wurde 2022 kurzzeitig zu einem politischen Skandal.

Murthys Anteil an Infosys liegt heute unter 1 Prozent. Er hat mehr weggegeben — an die Murty Classical Library of India in Harvard, an das Public Library Project in Karnataka, an das IISc, an Tausende individuelle Stipendien — als die meisten indischen Industriellen angehäuft haben. Er besitzt kein Auto, das mehr als Rs 20 Lakh wert ist. Er fliegt Economy auf indischen Inlandsflügen, wenn niemand zusieht.

Er wurde 2026 achtzig und steht immer noch auf der Bühne, immer noch umstritten, immer noch in weißer Kurta und Sandalen. Der Begriff compassionate capitalism gehört in Indien immer noch einem einzigen Mann.