🇮🇳 N. R. Narayana Murthy

Nagavara Ramarao Narayana Murthy nacque il 20 agosto 1946 a Sidlaghatta, Karnataka, il quinto di otto figli di un insegnante di kannada. Fu il primo della classe al National Institute of Engineering di Mysore, poi conseguì un M.Tech in ingegneria elettrica all'IIT Kanpur nel 1969 — dormendo su un materasso del dormitorio e scrivendo codice FORTRAN a mano alle tre del mattino perché lo slot per le schede perforate era libero a quell'ora.

Il suo primo lavoro fu all'IIM Ahmedabad come chief systems programmer. Se ne andò per viaggiare zaino in spalla attraverso l'Europa nei primi anni Settanta, un viaggio che produsse uno degli episodi formativi della sua vita: arrestato brevemente in Bulgaria durante la Guerra Fredda per una conversazione politica, tornò a casa convertito al capitalismo compassionevole — convinto che la ricchezza dovesse essere creata nelle mani private ma distribuita con disciplina ed etica visibile. Coniò la frase un decennio dopo e non la abbandonò mai.

Tornò in India, fondò una piccola società chiamata Softronics che fallì, e poi nel 1981 fondò Infosys con sei co-fondatori in un appartamento preso in prestito a Pune — Nandan Nilekani, S. Gopalakrishnan, S. D. Shibulal, K. Dinesh, N. S. Raghavan e Ashok Arora. Il prestito di Sudha pagò le prime attrezzature per l'ufficio. Per il primo decennio, Infosys fu piccola e paziente. Rifiutarono accordi che richiedevano tangenti. Installarono il primo ESOP dell'IT indiano. Si trasferirono a Bangalore. Quotarono al NASDAQ nel 1999, la prima società indiana a farlo.

Durante gli anni Novanta e Duemila, mentre Wipro e TCS crescevano per pura massa, Infosys crebbe per marchio. Il campus di Bangalore su Hosur Road — prati verdi, palestra per i dipendenti, pareti di vetro trasparente — divenne una tappa turistica per i capi di Stato in visita. Murthy li incontrava in semplice kurta bianca e sandali marroni e serviva loro caffè filtrato. Si ritirò come presidente esecutivo nel 2011, tornò brevemente nel 2013 per raddrizzare la nave durante un inciampo nella leadership e si ritirò di nuovo nel 2014.

Nel suo secondo atto, è diventato l'eticista d'impresa più citato dell'India e una delle sue voci pubbliche più polarizzanti. Ha scritto A Better India: A Better World (2009). Presiede la Infosys Foundation insieme a Sudha. Ha tenuto conferenze in tutte le principali business school indiane. Negli ultimi anni è anche diventato controverso per aver sostenuto che i giovani indiani debbano lavorare 70 ore a settimana per rendere l'India competitiva a livello globale — un commento che ha innescato un dibattito nazionale alla fine del 2023 sulla cultura del lavoro indiana, sulle aspettative generazionali e su cosa significhi realmente «capitalismo compassionevole» quando hai 78 anni e i tuoi protetti ne hanno 28.

La sua vita personale è la parte più discreta della leggenda. Lui e Sudha vivono in un appartamento modesto a Bangalore. Hanno due figli, Akshata e Rohan. Akshata sposò Rishi Sunak — allora compagno di classe a Stanford GSB, poi Cancelliere dello Scacchiere del Regno Unito, poi Primo Ministro del Regno Unito dall'ottobre 2022 al luglio 2024. La famiglia Sunak-Murthy è tra le più ricche della Gran Bretagna sulla carta, quasi interamente grazie alla partecipazione di Akshata in Infosys (Sudha e Murthy regalarono azioni a entrambi i figli prima della quotazione). Lo status fiscale di non domiciliata nel Regno Unito di Akshata divenne brevemente uno scandalo politico nel 2022.

La partecipazione di Murthy in Infosys oggi è inferiore all'1 per cento. Ha donato più di quanto la maggior parte degli industriali indiani abbia accumulato — alla Murty Classical Library of India a Harvard, al Public Library Project in Karnataka, all'IISc, a migliaia di borse di studio individuali. Non possiede un'auto che valga più di 20 lakh di rupie. Vola in classe economica sui voli domestici indiani quando nessuno lo guarda.

Ha compiuto ottant'anni nel 2026 ed è ancora sul palco, ancora controverso, ancora in kurta bianca e sandali. La frase capitalismo compassionevole, quando pronunciata in India, appartiene ancora a un solo uomo.