🇮🇳 Bhavish Aggarwal

È nato nel 1985 a Ludhiana, il cuore industriale del Punjab. Suo padre è un chirurgo ortopedico, sua madre una biochimica. Era un bambino tranquillo e portato per la matematica che lasciò Ludhiana per l'Indian Institute of Technology Bombay nel 2004 e si laureò in informatica nel 2008. Accettò il tipo di lavoro che la maggior parte dei suoi compagni di corso non rifiutava: Microsoft Research India a Bangalore, dove fu coautore di brevetti e articoli peer-reviewed prima di decidere, nel 2010, di voler costruire qualcosa che vivesse al di fuori di un laboratorio.

Il suo primo tentativo fu Olatrip — un piccolo sito di prenotazione vacanze che non funzionò. Il cambio di rotta arrivò dopo la discussione in autostrada. Reclutò il suo compagno di corso Ankit Bhati come cofondatore e chief technology officer e l'azienda che sarebbe diventata Ola Cabs prese forma tra dicembre 2010 e l'inizio del 2011. Il modello iniziale era semplice: aggregare piccole flotte private di taxi a Bangalore e Mumbai, elencarle su un'app mobile e offrire un prezzo fisso al tassametro. Gli indiani non avevano mai visto nulla del genere. Nemmeno gli autisti l'avevano mai visto; i primi giorni comportavano letteralmente rincorrere i proprietari delle flotte nei parcheggi di Andheri con contratti stampati.

Tiger Global guidò un round di finanziamento nel 2014 e l'azienda esplose in tutta l'India. Ola aggiunse auto-risciò — una categoria che ogni indiano aveva usato e nessuna app aveva digitalizzato — nel 2014, diventando la prima piattaforma di mobilità al mondo a formalizzare il commercio dei tre ruote. Aggarwal si espanse nei taxi in moto, nei pool di ride-sharing, nei noleggi fuori città, nel cibo (Ola Café e successivamente Foodpanda India) e nei veicoli elettrici. Non tutte le scommesse funzionarono. L'attività alimentare chiuse nel giro di pochi anni; l'espansione internazionale in Australia e Regno Unito si ritrasse rapidamente. Il nucleo della mobilità continuò a crescere.

Nel 2017 la battaglia Uber-contro-Ola nelle città indiane era la guerra di sovvenzioni più costosa che il paese avesse mai visto. Aggarwal, spesso l'unico fondatore indiano nella stanza quando SoftBank e Tiger sedevano con la leadership di Uber, si rifiutò di vendere. Ha affermato, con la franchezza per cui è ormai noto, di non vedere alcun motivo per cui un'azienda indiana dovesse cedere il proprio mercato domestico a una americana.

Il cambio di rotta verso Ola Electric del 2017–2019 fu la scommessa che definì il suo secondo decennio. Acquisì Etergo, una startup olandese di scooter elettrici, e annunciò i piani per una «Futurefactory» vicino a Krishnagiri nel Tamil Nadu — a pieno regime, una delle più grandi fabbriche di scooter al mondo. Il primo scooter Ola S1 fu presentato nell'agosto 2021. Seguirono a ondate problemi di produzione iniziale, incendi, richiami e crisi di pubbliche relazioni, e l'azienda divenne anche, per un periodo, il veicolo elettrico a due ruote più venduto in India.

L'IPO di Ola Electric nell'agosto 2024 fu la più grande quotazione di veicoli elettrici del paese. Il titolo debuttò con forza e diede ad Aggarwal, sulla carta, una fortuna paragonabile a quella dei suoi colleghi industriali più anziani. I critici notarono perdite persistenti, lamentele sulla qualità e una brusca correzione post-quotazione. Aggarwal rispose, caratteristicamente, promettendo maggiore capacità e orizzonti temporali più lunghi.

Lanciò Krutrim, la sua impresa di intelligenza artificiale, alla fine del 2023, addestrando grandi modelli linguistici nelle lingue indiane. Krutrim divenne, all'inizio del 2024, uno dei primi unicorni AI dell'India, valutato un miliardo di dollari nel giro di pochi mesi dal lancio formale. È stato esplicito — a volte in modo incendiario — riguardo alla sovranità indiana nelle infrastrutture AI, criticando la dipendenza domestica dai fornitori cloud occidentali e annunciando piani per spostare gran parte dello stack tecnologico del suo gruppo su infrastrutture costruite in India.

Vive a Bangalore. È stato, a detta di tutti, un capo esigente; dirigenti di lunga data se ne sono andati, l'azienda ha affrontato tempeste su LinkedIn e lui ha ammesso, in occasionali momenti di riflessione pubblica, di star ancora imparando a guidare. Nel 2026 è forse il fondatore più polarizzante della sua generazione: venerato per ciò che ha costruito, criticato per come lo gestisce e rispettato, anche dai suoi detrattori, per il semplice fatto che il ragazzo del Punjab sceso da un taxi su un'autostrada del Karnataka ha costruito tre aziende multimiliardarie in quindici anni.