🇮🇳 Bhavish Aggarwal

Il est né en 1985 à Ludhiana, le cœur industriel du Pendjab. Son père est chirurgien orthopédiste, sa mère biochimiste. Enfant discret et doué pour les mathématiques, il a quitté Ludhiana pour l'Indian Institute of Technology Bombay en 2004 et obtenu un diplôme en informatique en 2008. Il a accepté le type d'emploi que la plupart de ses camarades de promotion ne refusaient pas : Microsoft Research India à Bangalore, où il a co-signé des brevets et des articles évalués par les pairs avant de décider, en 2010, qu'il voulait construire quelque chose qui existe en dehors d'un laboratoire.

Sa première tentative fut Olatrip — un petit site de réservation de vacances qui n'a pas fonctionné. Le pivot survint après l'altercation sur l'autoroute. Il recruta son camarade de classe Ankit Bhati comme cofondateur et directeur technique, et l'entreprise qui allait devenir Ola Cabs prit forme entre décembre 2010 et début 2011. Le modèle initial était simple : agréger de petites flottes de taxis privés à Bangalore et Mumbai, les répertorier sur une application mobile et proposer un prix fixe au compteur. Les Indiens n'avaient jamais vu cela auparavant. Les chauffeurs non plus ; les premiers jours impliquaient de poursuivre physiquement les propriétaires de flottes dans les parkings d'Andheri avec des contrats imprimés.

Tiger Global mena un tour de financement en 2014 et l'entreprise explosa dans toutes les villes indiennes. Ola ajouta les auto-rickshaws — une catégorie que chaque Indien avait utilisée et qu'aucune application n'avait numérisée — en 2014, devenant la première plateforme de mobilité à formaliser le commerce des trois-roues. Aggarwal se lança dans les taxis-motos, les trajets partagés, les locations interurbaines, l'alimentation (Ola Café puis Foodpanda India) et les véhicules électriques. Tous les paris ne fonctionnèrent pas. L'activité alimentaire ferma en quelques années ; l'expansion internationale en Australie et au Royaume-Uni recula rapidement. Le cœur de métier de la mobilité continua de croître.

En 2017, la bataille Uber-contre-Ola dans les villes indiennes était la guerre de subventions la plus coûteuse que le pays ait jamais connue. Aggarwal, souvent le seul fondateur indien dans la salle lorsque SoftBank et Tiger rencontraient la direction d'Uber, refusa de vendre. Il a déclaré, avec la franchise pour laquelle il est désormais connu, qu'il ne voyait aucune raison pour qu'une entreprise indienne cède son marché domestique à une entreprise américaine.

Le pivot vers Ola Electric de 2017–2019 fut le pari qui définit sa deuxième décennie. Il acquit Etergo, une startup néerlandaise de scooters électriques, et annonça les plans d'une « Futurefactory » près de Krishnagiri au Tamil Nadu — à pleine capacité prévue, l'une des plus grandes usines de scooters au monde. Le premier scooter Ola S1 fut dévoilé en août 2021. Des problèmes de production, des incendies, des rappels et des crises de relations publiques suivirent par vagues, et l'entreprise devint également, pendant un temps, le deux-roues électrique le plus vendu en Inde.

L'introduction en bourse d'Ola Electric en août 2024 fut la plus importante cotation de véhicules électriques du pays. L'action débuta fortement et donna à Aggarwal, sur le papier, une fortune comparable à celle de ses pairs industriels plus âgés. Les critiques notèrent des pertes persistantes, des plaintes de qualité et une forte correction post-cotation. Aggarwal répondit, comme à son habitude, en promettant plus de capacité et des horizons temporels plus longs.

Il lança Krutrim, son entreprise d'intelligence artificielle, fin 2023, entraînant de grands modèles de langage dans les langues indiques. Krutrim devint, début 2024, l'une des premières licornes indiennes de l'IA, évaluée à un milliard de dollars quelques mois après son lancement formel. Il s'est exprimé ouvertement — parfois de manière incendiaire — sur la souveraineté indienne en matière d'infrastructure d'IA, critiquant la dépendance domestique aux fournisseurs cloud occidentaux et annonçant des plans pour déplacer de larges pans de la pile technologique de son groupe vers une infrastructure construite en Inde.

Il vit à Bangalore. Il a été, de toute évidence, un patron exigeant ; des cadres de longue date sont partis, l'entreprise a essuyé des tempêtes sur LinkedIn, et il a reconnu, lors de moments occasionnels de réflexion publique, qu'il apprend encore à diriger. Il est, en 2026, peut-être le fondateur le plus clivant de sa génération : vénéré pour ce qu'il a construit, critiqué pour la façon dont il le gère, et respecté, même par ses détracteurs, pour le simple fait que le garçon pendjabi qui est sorti d'un taxi sur une autoroute du Karnataka a construit trois entreprises valant plusieurs milliards de dollars en quinze ans.