🇮🇳 Falguni Nayar

Elle est née en 1963 dans une famille gujarati de classe moyenne à Mumbai. Son père, Suresh Nayar, dirigeait une petite entreprise de roulements ; sa mère s'occupait du foyer et des devoirs de ses frères et sœurs. Elle a étudié à la New Era School, a obtenu son diplôme de premier cycle en commerce au Sydenham College et a été admise en 1983 à l'Indian Institute of Management Ahmedabad — l'école de commerce la plus compétitive du pays.

À l'IIMA, elle a rencontré Sanjay Nayar, l'homme qu'elle épouserait en 1987 et qui dirigerait plus tard KKR India. Elle a rejoint le cabinet de conseil A.F. Ferguson and Co. après l'obtention de son diplôme, puis, en 1993, Kotak Mahindra Finance, où elle a gravi les échelons dans les actions institutionnelles, la banque d'investissement et la filiale internationale, dirigeant finalement le bureau londonien de la firme et siégeant au conseil d'administration d'entités du groupe Kotak. En 2010, elle était l'une des femmes les mieux placées dans la finance indienne.

L'idée de Nykaa est venue pendant des vacances. Elle avait observé l'essor de la vente au détail de beauté multi-marques de type Sephora en Europe et aux États-Unis et l'absence quasi totale simultanée de vente au détail de beauté organisée en Inde. Les femmes indiennes, remarqua-t-elle, achetaient leurs rouges à lèvres soit dans des pharmacies de quartier sans conseil, soit auprès de vendeurs du marché gris sur eBay. Il n'existait pas de Sephora indien. Elle a décidé d'en créer un. Elle a déposé les documents de constitution de Nykaa en 2012 et a lancé le site web en 2013. Elle avait quarante-neuf ans.

Les premières années ont été patientes. Elle a utilisé ses propres économies et a recruté une petite équipe, comprenant sa fille Adwaita et son fils Anchit, diplômés de l'IIM-A. Nykaa proposait des marques internationales authentiques à une époque où le commerce électronique indien était une jungle de contrefaçons. Elle a insisté sur les magasins physiques dès 2014, contre la sagesse conventionnelle selon laquelle la beauté serait une catégorie purement numérique. Les magasins sont devenus Nykaa Luxe, Nykaa On Trend et Nykaa Beauty Kiosks, et ils ont validé la marque d'une manière qu'aucune publicité en ligne n'aurait pu accomplir.

L'entreprise s'est étendue aux marques propres (Nykaa Cosmetics, Nykaa Naturals), à la mode (Nykaa Fashion, 2018), aux soins pour hommes (Nykaa Man) et au contenu (Nykaa TV, Beauty Book). En 2020, elle était rentable — presque inédit pour une entreprise indienne de consommation internet à grande échelle. La pandémie, loin de briser l'entreprise, l'a accélérée : les clients confinés achetaient du rouge à lèvres qu'ils ne porteraient pas pendant des mois, juste pour se sentir eux-mêmes.

L'introduction en bourse de novembre 2021 a été sursouscrite de nombreuses fois. L'action a été cotée avec une forte prime le premier jour et a élevé la valeur nette de la famille Nayar à plusieurs milliards de dollars sur papier. L'image d'elle sonnant la cloche de cotation, flanquée d'Adwaita et d'Anchit, est devenue la photographie emblématique de la possibilité entrepreneuriale indienne pour une génération de femmes à qui l'on avait dit que la trentaine était leur dernière chance entrepreneuriale.

L'action s'est depuis fortement corrigée, comme c'est le cas avec les introductions en bourse Internet, et les analystes ont débattu trimestriellement du coût de l'expansion de Nykaa dans la mode. Nayar elle-même est restée imperturbable. Elle a déclaré, dans des interviews, qu'elle construisait pour les vingt prochaines années et non pour les deux prochains trimestres. Elle a également fait face à des critiques concernant une émission d'actions gratuites fin 2022 qui a suscité l'examen minutieux des actionnaires particuliers ; elle a répondu que l'entreprise est dirigée par ses fondateurs pour ses actionnaires à long terme.

Elle a reçu le Padma Shri en janvier 2024. Elle reste présidente exécutive et directrice générale de Nykaa. Son fils Anchit dirige l'activité de soins pour hommes ; sa fille Adwaita dirige la branche mode. La famille Nayar est l'une des très rares dans le monde des affaires indien où une mère et ses deux enfants sont simultanément dirigeants d'une entreprise cotée en bourse. Il y a quarante ans, Falguni Nayar entrait à l'IIMA comme l'une d'une poignée de femmes de sa cohorte. En novembre 2021, elle sortait de la BSE après avoir sonné une cloche qu'aucune femme indienne n'avait sonnée avant elle.