🇮🇳 Saina Nehwal

Сайна Нехвал родилась 17 марта 1990 года в Хисаре, штат Харьяна, в семье игроков в бадминтон: её отец Харвир Сингх работал в Харьянском сельскохозяйственном университете имени Чоудхари Чарана Сингха и был игроком в бадминтон на уровне штата; её мать Уша Рани была чемпионкой штата среди женщин в конце 1970-х. Семья переехала в Хайдарабад, когда Сайне было девять лет; отец добирался по четыре часа в день на скутере, чтобы отвезти её на стадион имени Лал Бахадура к 5 часам утра на тренировки к Сайеду Мохаммеду Арифу, тренеру национальной сборной, которого впечатлила работа ног восьмилетней девочки во время турнира на каникулах. Семья жила в те годы на скромную государственную зарплату; расходы на тренировки по бадминтону съедали почти половину её.

Она выиграла чемпионат мира среди юниоров в 2008 году в возрасте восемнадцати лет — первой среди индийцев. Её прорыв в основной категории произошёл в 2009 году, когда она стала первой индийской женщиной, вышедшей в четвертьфинал одиночного разряда на Олимпийских играх (Пекин-2008). Она стала профессионалом под руководством легендарного тренера Пуллелы Гопичанда в Академии Гопичанда в Хайдарабаде, где тренировалась вместе с будущим поколением индийских бадминтонистов: П. В. Синдху, Парупалли Кашьяпом (за которого она позже выйдет замуж), Срикантом Кидамби. Академия, которую Гопичанд профинансировал, заложив свой дом, стала институциональной революцией, сделавшей индийский бадминтон конкурентоспособным на мировом уровне. Сайна, по сути, была её первым продуктом.

Бронза Олимпийских игр в Лондоне-2012 сделала её национальной фигурой. Она вернулась домой на чествование к президенту Индии, получила Падма Бхушан и предложения от всех крупных индийских корпораций. Следующие четыре года она посвятила развитию после олимпийской медали: выиграла Indian Open, China Masters Super Series, Australian Open и вышла в финал All England Open в 2015 году — первой среди индийских женщин, проиграв Каролине Марин. В апреле 2015 года она поднялась на первое место мирового рейтинга BWF — единственная индийская женщина, когда-либо занимавшая высшую строчку в бадминтоне. Она была, в течение короткого промежутка в середине 2015 года, доминирующей игроком в женском одиночном разряде на планете.

Травма пришла на Олимпийских играх в Рио-2016 в самую неподходящую неделю: разрыв мениска колена во время группового этапа. Она завершала свои матчи в слезах, проиграла во втором круге, и хирурги в Мумбаи сказали ей, что повреждение хряща настолько серьёзно, что «она может не вернуться на прежний уровень». Пять недель спустя ей сделали операцию. Она не играла девять месяцев. Индийская пресса по бадминтону, которая прежде боготворила её, стала осторожной: вернётся ли она? Вернётся ли на том же уровне? Уйдёт ли на пенсию? Сайна, которой эти вопросы неоднократно задавали в 2017 году, каждый раз давала один и тот же ответ: «Я вернусь. Будет ли это на том же уровне — решать корту, а не мне».

Она вернулась на Играх Содружества 2018 года на Голд-Косте и завоевала золотую медаль. Она вернулась в 2019 году, чтобы выиграть Indonesia Masters. Она вышла в четвертьфинал Азиатских игр в 2018 году. В конце концов она не вернула себе место первой ракетки мира — но оставалась в топ-20 до 2022 года, в возрасте 32 лет, когда объявила о неопределённом перерыве для реабилитации колена ради того, что она назвала «ещё одним полноценным сезоном». Она ненадолго вернулась в 2024 году, выиграла один титул Super 100 во Вьетнаме и завершила карьеру в конце того календарного года. Она замужем за Парупалли Кашьяпом, с которым живёт в Хайдарабаде и управляет консалтинговой компанией в области спортивного менеджмента.

По состоянию на май 2026 года ей 36 лет. Она продолжает оставаться лицом индийского бадминтона в рекламе и ток-шоу; её переход к работе после завершения карьеры был изящным и структурно важным. Она стала главным наставником Спортивной академии Сайны Нехвал в Хисаре, которую основала в 2023 году на собственные средства. Бронзовая медаль Лондона-2012 находится в холле академии, в стеклянной витрине, с небольшой рукописной карточкой, на которой написано от руки самой Сайной: «Мне было 22, когда я выиграла её. Вы смотрите на эту медаль потому, что кто-то старше меня сказал мне, когда я была в вашем возрасте, что я смогу её выиграть». Эту карточку фотографируют все родители, посещающие академию в Хисаре, уже три года.