🇰🇷 Lee Kang-in

イ・ガンインは2001年2月19日、ソウルの西に位置する港湾都市、仁川のサッカー狂の家庭に生まれた。6歳までには父親が彼のために小さなトレーニングルーティンを組み、人気のKBSリアリティ番組「シュート・ドリ」に参加させた。これは才能ある子供サッカー選手を追う番組だった。イはそこで圧倒的な存在感を示した。小柄で極度に集中した少年が大人たちに挑む映像は国民的な話題となり、さらに重要なことに、欧州スカウトの注目を集めた。2011年、10歳でバレンシアのユースアカデミーに入団するため、家族とともにスペインへ移住した。

彼はサッカー選手としての形成期をすべてバレンシアのシステムで過ごし、12歳以下から上のすべての年代カテゴリーを経た。スペインのコーチたちは彼の繊細なボールコントロールと、正しいパスが見えるまでボールを離すことをほぼ頑なに拒む姿勢を称賛した。彼はパスポート以外のすべてにおいてスペインで育ったサッカー選手だった。2018年にはコパ・デル・レイでバレンシアのシニアデビューを果たし、クラブ史上最年少の外国人トップチーム選手となり、ラ・リーガのスカウトたちが何年も囁いてきたことを証明した。

国際舞台での大きな躍進は2019年、ポーランドで開催されたFIFA U-20ワールドカップで訪れた。イはほとんどのピッチで最も小柄な選手であり、最も影響力のある選手だった。無名の韓国を決勝まで引っ張り上げた。得点し、アシストし、ミッドフィールドでボールを失うことを拒み、大会が終わったとき、彼は大会最優秀選手としてゴールデンボールの受賞者となった。これはFIFAのユースまたはシニアワールドカップで韓国人として初めての受賞だった。母国では、「シュート・ドリ」の少年が自らの手で国民的英雄になっていた。

しかしバレンシアでの道は停滞した。新監督は彼の体格を信用せず、出場時間は減り、2021年には小規模ながら太陽の降り注ぐクラブ、RCDマジョルカへ移籍した。ハビエル・アギーレ監督は彼を中心にチームを構築するつもりだった。マジョルカで彼は開花した。セットプレーからゴールを決め、両足からクロスを送り込み、ライン間に降りて、クリエイティブな10番が必ずしも肉体的に支配的である必要はないことをラ・リーガに思い出させた。2シーズンの安定したパフォーマンスが彼を欧州全体の移籍ターゲットに変えた。

2023年夏、パリ・サンジェルマンがマジョルカに報道によると2200万ユーロを支払い、彼をフランスの首都へ連れて行った。この契約はキリアン・ムバッペの将来が不透明だった時期と重なり、イは韓国メディアで欧州で最も裕福なクラブの1つによる同国初の真のスーパースター獲得として報じられた。ナント戦のトロフェ・デ・シャンピオンズデビューで得点を挙げ、ルイス・エンリケのローテーションの中で左利きのインサイドフォワードおよびミッドフィールド連結役として素早く定着した。

韓国代表では不可欠な存在になった。2022年カタールワールドカップではラウンド16進出に貢献し、2024年初めの2023年アジアカップではテグク・ウォリアーズを準決勝へ導いた。同大会でのロッカールーム事件で主将ソン・フンミンと公然と衝突し、国際キャリアが頓挫しかけたが、両者は国内メディアの前で和解し、イはワールドカップ予選に向けた代表に復帰した。

彼を以前の欧州在籍の韓国サッカー選手と区別するのはプレースタイルだ。彼はソン・フンミンのようなエンド・トゥ・エンドの攻守転換型ウィンガーではなく、パク・チソンのようなボランチでもない。彼はスペインの伝統における10番であり左利きのプレーメーカーであり、ラ・リーガで育ち、PSGでは世界最高のテクニカルなサッカー選手たちと競争することを求められている。イベリア半島のアカデミーで完全に教育を受けた選手が韓国代表としてプレーしていること自体が、ある意味で最も現代的な韓国サッカーの物語といえる。

ピッチ外では家族と親密な関係を保っている。彼が子供の頃にスペインへ一緒に移住し、決して去ることのなかった家族だ。彼は韓国語と同じくらい流暢にスペイン語を話す。彼は同国で最もマーケティング価値の高いアスリートの1人であり、主要なスポーツウェアや飲料キャンペーンの顔だが、野心は飾り気がない。彼は繰り返し、目標は可能な限り高いレベルでできるだけ長くチャンピオンズリーグでプレーすることだと語ってきた。20年間の欧州サッカー生活を経て、「シュート・ドリ」の少年はついに台本が常に指し示していた場所にたどり着いた。