🇰🇷 Son Heung-min

1992年7月8日、春川に生まれた。怪我でキャリアを断たれた元韓国プロサッカー選手、ソン・ウンジョンの次男である。父親は息子のために私設アカデミーを設立した。7歳から、フンミンは週6日、1日2時間を基礎技術――パス、ドリブル、利き足でない方の足の練習――に費やし、それを7年間続けた。この期間、彼は試合への出場を禁じられていた。父親の理論は、後に公に語られているが、基礎が完璧になる前に試合に出ることは、悪い癖を永遠に定着させてしまうというものだった。息子は、それ以来20年間、この訓練方法に疑問を呈したことは一度もない。

2008年、FC ソウルのユースチームでの短い期間を経て、Hamburger SVのユース組織に加わった。18歳でBundesligaデビューを果たし、初戦で得点を挙げ、ほぼ即座に彼の世代で最もエキサイティングなアジア人サッカー選手となった。Bayer Leverkusenは2013年、当時のアジア人選手としては記録的な1000万ユーロで彼と契約した。2シーズン後の2015年8月、Tottenham Hotspurは2200万ポンドでロンドン北部に彼を迎え入れた――クラブ記録となる移籍金だった。

Spursでの最初のシーズンは困難だった。プレミアリーグで4ゴールを記録し、フィジカルの激しさに苦しみ、ある時点ではクラブのキャプテンであるユーゴ・ロリスに涙ながらに、監督が自分を放出したがっているのかと尋ねた。答えは、監督はそうではないというものだった。3シーズン目までに、ソンはリーグで最も効率的な最前線のフォワードとなった。5シーズン目には彼は見逃せない存在となった:2019–20シーズンにリーグ18ゴール、2019年にはチャンピオンズリーグ決勝進出、2020年12月にはBurnley戦での自陣から70ヤードの独走ゴールでPuskás Awardを受賞し、これは大方の評価では今世紀最高のゴールの一つとして残っている。

2022年のゴールデンブーツは公的な栄冠だった。目に見えにくいが、同様に重要だったのは、彼が韓国サッカーにおいて静かに担ってきた役割である。それは韓国男子代表チームをほぼ単独でグローバルレベルで再び重要な存在にした選手というものだった。彼は2018年ワールドカップ(ドイツに2–0で勝利した有名な試合)、2022年ワールドカップ、2023年アジアカップでチームのキャプテンを務め、その間の年月に、サッカー熱狂国の代表チームキャプテンが通常引退してからしか得られないような道徳的権威を蓄積していた。彼はまた、2018年アジア大会での金メダル獲得が兵役免除を獲得するきっかけとなった後、2020年5月に済州島で3週間の兵役義務を果たした。

ハリー・ケインのBayernへの移籍後、2023–24シーズンの開始時にTottenhamのクラブキャプテンに任命され、2025年には17年ぶりのヨーロッパでのトロフィー――UEFA Europa League――へとクラブを導き、大会の得点王の一人としてその道のりを終えた。ビルバオでの決勝戦の笛が鳴った時のピッチ上での涙は広く共有された。それらは公の涙だった。プライベートな涙は、彼自身が語るところによれば、後から来た。

彼は未婚で、主にロンドン北部に住み、春川に恵まれない子供たちのためのユースサッカーを支援する財団を持ち、インタビューでは常にほぼ強迫的なまでに謙虚である。彼は現在の形では、スポーツ史上最も成功したアジア人サッカー選手である――2024年には、Europa Leagueの獲得によってクラブでのトロフィー数で前任者のパク・チソンを超えた。

半世紀にわたってサッカーでの劣等感が深く根付いていた国において、それはあまりに大きな事実であり、どんな一つのパラグラフにも収まりきれない。だからここでこれを終える。