🇰🇷 Lee Sang-hyeok (Faker)

李相赫は1996年5月7日、ソウル市江西区で、ひとり親家庭の二人兄弟の長男として生まれた。インタビューで彼はしばしば、静かでほぼ孤独な子供だったこと、そして思春期初期は学校、弟、そして勉強部屋兼ゲームセンターとなった部屋のデスクトップコンピューターを中心に組み立てられていたと語っている。彼は2011年末にRiot Gamesが韓国サーバーを開設した直後、15歳のときに戦略ゲームLeague of Legendsをプレイし始め、数ヶ月以内にGoJeonPaという別名でサーバー最高ランクのプレイヤーとなった。

彼はランク付けラダー分析を通じて彼を特定した韓国のプロチームSK Telecom T1にスカウトされ、大学入学直前の2013年初頭に最初の契約を結んだ。その年の2月にプロデビューを果たした。秋までにT1は最初の世界選手権で優勝し、まだ17歳だったFakerがトロフィーを掲げた。翌年、彼はプレーオフでSamsung Galaxy Whiteに敗れた。その翌年の2015年、彼は再び世界選手権で優勝した。

その後に続いたのは、比類なき競技寿命の10年間だった。彼は2016年に再び世界王者となり、その後2017年から2022年にかけての激動の時期に、新世代の選手たちがT1を追い越すのを見守った。この期間、チームは頻繁に決勝に進出したが優勝することはなかった。彼は8桁とされる中国組織からのオファーを断った。その理由の一部は、T1が彼を中心にアイデンティティを構築していたこと、そして後に彼が認めたように、キャリアのかなり早い段階で金銭が有用な尺度ではなくなったためである。

2023年のソウルでの世界選手権は、彼のキャリアで最も感情的な瞬間だった。T1は3年間トロフィーを逃し続けていた。決勝は母国の地、彼を国民的人物として扱う都市で行われた。彼は勝利し、決勝でWeibo Gamingを破り、最優秀選手に選ばれた。1年後、ベルリンとパリで彼は再びそれを成し遂げ、League of Legends世界選手権5回優勝を果たした最初で唯一の選手となり、主要eスポーツでこれほど長く一つの分野を支配した選手はいないという主張を再構築した。

彼のスタイルは有名なほど説明が難しい。彼は5対5の戦略的戦場の中心に位置するミッドレーンをプレイし、個人的な華やかさよりもプレッシャー下での意思決定の冷静さで知られている。彼はめったにパニックに陥らず、過剰にコミットせず、勝つべき交戦で負けることはめったにない。西洋の解説者は頻繁に、彼が見世物よりも盤面の位置を最適化する囲碁の名人のようにゲームをプレイすると指摘する。彼を長く見てきた韓国の解説者は、彼をたまたまステージ上にいるコーチと呼ぶだけだ。

彼はまた、その名声に対して異例なほど反セレブリティ的である。私生活は非公開で、プロアスリートの基準からすれば控えめな生活を送り、公の発言は淡々としていて、しばしば面白く、一様に虚勢を欠いている。彼は韓国代表eスポーツチームの一員として2023年アジア競技大会に出場し、杭州で金メダルを獲得し、そのプラットフォームを使って、特有の控えめな表現で、eスポーツが学校で真剣に取り組むに値する分野になったと主張した。

彼の商業的影響力は絶大である。彼はアジアと米国全体の主要ブランドの顔であり、経済学者から彼の世代で最も影響力のある若い韓国人の一人として定期的に引用されている。彼はキャリアを通じてT1に留まり、10代の頃に契約した組織の株式を保有し、手と頭脳が許す限り競技を続けるつもりだと公言している。ほとんどのプロゲーマーは25歳前に引退する。彼はトップで競い合いながら30歳を迎えた。

彼が韓国に与えた変化は誇張しがたい。彼がプレイを学んだ小さな韓国のサイバーカフェであるPCバンは、部分的に彼の影響により文化的施設となった。かつてゲームを落伍者の趣味と考えていた韓国の親の世代は、今ではそれを可能なキャリアパスと考えている。国内では彼は国家的資産として扱われ、国外では、ほとんどの西洋ジャーナリストがeスポーツとLeague of Legendsという言葉を知る最大の理由は彼である。