🇰🇷 Min Jin Lee

李敏金于1968年11月11日生于首尔,是一个中下阶层家庭三个女儿中的老二。她的父亲曾在韩国军队服役,后来开了一家小型珠宝批发店;母亲是家庭主妇,后来转做记账员。1976年,当李敏金七岁时,全家移民美国,定居皇后区埃尔姆赫斯特,她的父母在宾夕法尼亚车站附近买下一个小报摊,在她整个童年时期几乎每天都在那里工作。

她曾写到自己在皇后区的早年岁月主要由语言和教会所定义。她刚到美国时不会说英语,但几个月内便学会了,她将家人参加的韩国长老会教会视为她青少年时期社区结构的重要来源。她大量阅读,考入布朗克斯科学高中,随后进入 Yale University,主修历史,并在本科阶段获得华莱士·斯泰格纳非虚构写作奖。1990年她进入 Georgetown Law,在曼哈顿做了几年企业律师。

1995年,她离开法律行业,部分原因是慢性肝病,开始认真写作。接下来的十年是一系列的开始与放弃。她为最终成为《柏青哥》的作品写了三份完整草稿,全部弃用,转而将注意力投向一部关于纽约韩裔美国人生活的小说。这本书《免费食物给百万富翁》于2007年出版,在美国获得评论与商业双重成功,是一部尖锐的社会小说,讲述一位年轻的韩裔美国 Princeton 毕业生在父母期望和自身抱负之间的抉择。

《柏青哥》最终于2017年问世,是近三十年研究、数次搬迁,以及在2007年搬到东京后根本性重构的结果——她的丈夫在那里找到工作,她在那里对在日韩裔(日本的韩国族裔人口)进行了数十次访谈。她从头重写了这部小说,放弃了早期的全知叙述者,转而采用更亲密的多代结构,从殖民时期朝鲜的渔妇顺子开始,到她的孙子——一位 Yale 毕业的股票交易员——在1980年代末的东京结束。

这部小说入围 National Book Award 决选名单,被《纽约时报书评》评为年度十佳图书之一,并成为长期畅销书。在其问世的十年间,它比任何其他书籍都更深入地向从未接触过这一主题的读者展现了在日韩裔历史、日本对韩国族裔的系统性歧视、殖民和分裂的层层创伤。Apple TV 2022年的改编剧由李敏金担任执行制片人,为她赢得了更广泛的受众。

她成为了公共知识分子,这是少数文学小说家才能达到的地位。她广泛撰文讨论韩裔美国人身份、移民教会、金融市场、家庭的道德经济。她曾在 Yale 等地演讲,经常谈及缓慢写作的纪律、失败的价值,以及文学关注的政治功能。

在韩语文学领域,她还有一个不寻常之处:她不用韩语写作。她决定用英语创作小说,同时继续在韩语和日语资料中进行研究、访谈和游历,这使她成为一种桥梁式作家。韩国读者通过译本接触她的作品,将其视为了解韩裔美国作家如何重构他们自身历史的窗口;英语读者则主要通过她的文字认识韩国和在日韩裔的过去。

她正在创作第三部小说《美国补习班》,旨在完成她所称的始于《免费食物给百万富翁》、延续于《柏青哥》的韩裔三部曲。这本书关于教育、抱负和当代美国的韩裔离散群体。她的读者已等待数年。她拒绝被催促。