🇰🇷 Min Jin Lee

Min Jin Lee, 11 Kasım 1968'de Seul'de alt-orta sınıf bir ailenin üç kızından ikincisi olarak dünyaya geldi. Babası küçük bir toptan mücevher mağazası açmadan önce Güney Kore ordusunda görev yapmıştı; annesi ev hanımıyken muhasebeci olmuştu. Min yedi yaşındayken, 1976'da, aile Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve Elmhurst, Queens'e yerleşti; anne ve babası Pennsylvania İstasyonu yakınlarında küçük bir gazete satış büfesi satın aldı ve çocukluğunun geri kalanında neredeyse her gün orada çalıştı.

Queens'teki ilk yıllarını dil ve kilise ile tanımlanmış olarak anlattı. Geldiğinde İngilizce bilmiyordu, birkaç ay içinde öğrendi ve ailesinin katıldığı Kore Presbiteryen Kilisesi'nin ergenlik dönemindeki topluluk yapısının büyük bölümünü sağladığını söylüyor. Hevesle okudu, Bronx High School of Science'a girmeye hak kazandı ve tarih okuduğu Yale University'ye gitti; lisans öğrencisiyken kurgu-dışı yazarlık dalında Wallace Stegner ödülünü kazandı. 1990'da Georgetown Law'a başladı ve Manhattan'da birkaç yıl şirket avukatı olarak çalıştı.

Kısmen kronik bir karaciğer rahatsızlığı nedeniyle 1995'te hukuku bıraktı ve ciddi olarak yazmaya başladı. Sonraki on yıl bir dizi başlangıç ve vazgeçmelerle geçti. Sonunda Pachinko olacak romanın üç tam taslağını yazdı, hepsini çöpe attı ve bunun yerine dikkatini New York'taki Koreli-Amerikan yaşamı hakkında bir romana çevirdi. Kitap Free Food for Millionaires Amerika Birleşik Devletleri'nde 2007'de yayımlandı ve eleştirel ve ticari bir başarı elde etti; genç bir Koreli-Amerikalı Princeton mezununun ebeveynlerinin beklentileri ile kendi hırsları arasında denge kurmaya çalışmasını anlatan keskin bir toplumsal romandı.

Pachinko, nihayet 2017'de göründüğünde, neredeyse otuz yıllık araştırmanın, birkaç yerleşim yeri değişikliğinin ve kocasının iş teklifini kabul ettiği Tokyo'ya 2007'deki taşınmadan sonra temelinden yeniden yapılandırılmasının sonucuydu; burada Zainichi Koreliler, yani Japonya'nın etnik Koreli nüfusu ile düzinelerce röportaj yaptı. Romanı sıfırdan yeniden yazdı, eski her şeyi bilen anlatıcısını terk ederek sömürge Kore'sindeki balıkçı kadın Sunja ile başlayan ve 1980'lerin sonlarında Tokyo'da Yale'de eğitim görmüş bir hisse senedi tüccarı olan torunu ile sona eren daha samimi, çok kuşaklı bir yapıyı tercih etti.

Roman National Book Award için finalist oldu, New York Times Book Review'ün yılın en iyi on kitabından biri seçildi ve uzun süredir çok satanlar arasında yer aldı. On yılının herhangi bir kitabından daha fazla, Zainichi tarihini, Japonya'daki etnik Korelilere karşı sistemli ayrımcılığı, sömürgeleştirme ve bölünmenin katmanlı travmalarını, konuyla hiç karşılaşmamış okuyuculara ulaştırdı. Lee'nin yürütücü yapımcı olarak görev aldığı Apple TV'nin 2022 uyarlaması, ona daha da geniş bir kitle kazandırdı.

Az sayıda edebi romancının olduğu şekilde bir entelektüel oldu. Koreli-Amerikan kimliği, göçmen kilisesi, finansal piyasalar, ailenin ahlaki ekonomisi üzerine kapsamlı yazılar yazdı. Yale ve başka yerlerde konferanslar verdi ve sıklıkla yavaş yazmanın disiplini, başarısızlığın değeri ve edebi dikkatin politik işlevi hakkında konuştu.

Ayrıca Korece edebiyat içinde alışılmadık bir konumdadır çünkü Korece yazmaz. Romanlarını İngilizce yazma, ancak Koreli ve Japon kaynaklarında araştırma yapmaya, röportaj yapmaya ve seyahat etmeye devam etme kararı, onu bir tür köprü yazarı haline getirdi. Koreli okuyucular, onun çalışmalarıyla çeviri yoluyla, bir Koreli-Amerikalı yazarın kendi tarihlerini nasıl yeniden çerçevelediğine dair bir pencere olarak ilgilendiler; İngilizce okuyucular ise büyük ölçüde onun düzyazısı sayesinde Kore ve Zainichi geçmişini tanıdılar.

Free Food for Millionaires ile başlayan ve Pachinko ile devam eden, Koreliler üçlemesi dediği döngüyü kapatması amaçlanan üçüncü roman American Hagwon üzerinde çalışıyor. Kitap, çağdaş Amerika Birleşik Devletleri'ndeki eğitim, hırs ve Kore diasporası hakkında. Okuyucuları birkaç yıldır bekliyor. Acele ettirilmeyi reddetti.