🇮🇳 Mithali Raj

Mithali Raj于1982年12月3日出生在拉贾斯坦邦的焦特布尔,一个泰米尔婆罗门家庭。她的父亲Dorai Raj是印度空军的准尉;母亲是家庭主妇。Mithali还是孩子时,全家搬到了塞康德拉巴德;从五岁起,她就参加婆罗多舞古典舞蹈课程,她的早年生活围绕着舞蹈表演而非体育运动展开。这一转变是偶然发生的:十岁时,她的父亲带她去当地体育俱乐部,她哥哥在那里练习板球,教练Jyoti Prasad问Mithali是否想击球。她同意了。他看着她打了一轮,然后告诉她父亲:『告诉舞蹈老师她不会成为舞者了。』

她在1999年6月16岁时首次代表印度参加ODI对阵爱尔兰的比赛——并打出了114分未出局。两年半后,在Test板球比赛中,19岁的她在陶顿对阵英格兰时得到214分,这是当时女子Test板球的最高个人得分。澳大利亚的Karen Rolton三年后超越了这一纪录;Raj的纪录在很长且重要的一段时间内保持着世界纪录。到20岁时,她已成为印度最可靠的击球手;到23岁——2005年——她在首次世界杯决赛中担任印度队长,印度输给了澳大利亚。

让Raj的征程非凡的不是得分本身,而是她得分的条件。在她职业生涯的大部分时间里,她在没有能支付基本生活工资的国内女子板球体系的情况下比赛;在大多数场地没有独立更衣室;没有男性球员自1980年代以来就视为理所当然的薪酬平等。她从2004年到2017年担任印度队长,然后在2019年至2022年再次担任。她利用队长职位,以越来越公开的方式,为女子中央合同、女子印度超级联赛以及拉恩吉场馆的独立更衣室而争取。BCCI于2015年为女子引入了中央合同。它在2023年推出了女子超级联赛,即Raj退役后一年。实际上,她通过足够好、足够长时间的比赛,使WPL在商业上不可否认,从而促成了WPL的诞生。

2017年在英格兰举行的ICC女子板球世界杯是Raj作为队长职业生涯的巅峰。她带领印度进入在Lord's举行的决赛,对阵主办国,面对满座的观众——这是女子比赛第二次填满Lord's。印度以九分之差落败。Raj在比赛结束时带领球队绕场一周,缓慢地为观众鼓掌;她后来说这是她职业生涯中最悲伤的一小时,也是最自豪的一小时。印度电视台为这场比赛吸引了5100万观众——这个数字超过了该国曾经观看女子板球比赛的总人数。印度女童板球运动员的观念在那一天发生了改变。

场外,她长期以来一直是一位阅读范围不寻常的读者。她在更衣室的照片经常显示她在局间阅读Rumi的平装书或Saumya Sharma的小说。她选择独身,与两只猫住在海得拉巴一间安静的公寓里。她在最近的采访中公开谈到了作为一名资深女板球运动员的孤独,在这个国家,男性球员获得价值数千万卢比的代言,而女性球员在2013年共用一辆球队面包车。她的立场始终面向未来:『我厌倦了为下一代而战,』她在2018年对一位记者说,『我希望有一代人不必战斗。』

她于2022年6月39岁时退役。截至2026年5月,她保持着任何女性最多国际赛事得分的纪录;任何女性最多ODI得分的纪录;任何性别板球运动员最多ODI半世纪的纪录;任何女性板球运动员最长职业生涯跨度的纪录。她是唯一一位两次率领印度进入世界杯决赛的女性。印度邮政部门于2024年发行了纪念她的邮票。她经营着Mithali Raj基金会,该基金会资助14个邦的女子板球学院。下一代印度女子板球运动员——Smriti Mandhana、Harmanpreet Kaur、Shafali Verma——几乎普遍称她为『Akka』。姐姐。这是印度体育界最高的敬称。