🇮🇳 Leander Paes

Леандер Адриан Паес родился 17 июня 1973 года в Калькутте в спортивной семье исключительной глубины: его отец Вис Паес завоевал олимпийскую бронзу в составе индийской хоккейной сборной на Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене; его мать Дженнифер Паес была капитаном женской баскетбольной сборной Индии. Теннис был, по словам Виса, «более безопасной игрой с более длинным окном карьеры», чем семейное хоккейное наследие. Дом Паесов в Калькутте, где трое членов старшего поколения занимались спортом, стал — по намеренному замыслу Виса — домохозяйством, где к Леандеру относились как к юному спортсмену с четырёхлетнего возраста. В 17 лет он занял первое место в юниорском мировом рейтинге. В 18 лет он выиграл юниорские титулы Wimbledon и US Open. В 18 лет он вошёл в основную сборную Индии по Кубку Дэвиса.

Олимпийская бронза Атланты 1996 года — центральное событие его ранней карьеры. Он был 23-летним участником по уайлд-кард, чей рейтинг одиночников тем летом был вне первой сотни; его путь к бронзовой медали включал победы над четвёртым сеяным Томасом Карбонелем, седьмым сеяным Ренцо Фурланом и занимавшим 16-е место в мире Фернанду Мелижени в матче за третье место. Матч против Андре Агасси в полуфинале — который Паес проиграл 7-6, 6-3 — был, по собственному признанию Агасси в его автобиографии Open, «ближайшим, что я когда-либо был к проигрышу олимпийского матча до погрешности усталости». Паес вернулся в Индию национальным героем, был награждён Кхел Ратной (первым среди индивидуальных спортсменов, получившим её после медали), и в то время был самым фотографируемым спортсменом Индии.

Затем он принял второе из важнейших решений, определивших его карьеру: он выбрал парный разряд. Одиночный теннис в 1990-х годах, против Сампраса и Агасси и грядущей эры Большой четвёрки, требовал подачи и силы, которую его тело не могло производить против западных игроков. Парный разряд, с другой стороны, вознаграждал скорость, предвидение и специфическое мастерство игры у сетки, на котором он вырос. С 1996 по 2002 год он выступал в паре с соотечественником-индийцем Махешем Бхупатхи — партнёрство, которое теннисная пресса назвала «Индийским экспрессом», — и дуэт выиграл титулы Большого шлема в парном разряде на French Open и Wimbledon 1999 года, достигнув в 1999 году первого места в мировом рейтинге парных команд. Партнёрство, как известно, распалось в 2002 году и было восстановлено, с различными межличностными перипетиями, на каждом Кубке Дэвиса до 2013 года.

То, что отличало Паеса от всех игроков парного разряда его эры, была длина его карьеры. Он выиграл свой первый Большой шлем в 1999 году в двадцать шесть лет. Он выиграл свой восемнадцатый Большой шлем на French Open 2016 года в смешанном парном разряде с Мартиной Хингис в возрасте сорока двух лет — что сделало его старейшим игроком-мужчиной, когда-либо выигравшим титул Большого шлема за всю историю тенниса. Цифра статистическая: сорок два года — это старше самого старшего игрока, выигравшего Большой шлем в любой дисциплине, по любым меркам. Он сыграл свою седьмую и последнюю Олимпиаду в Токио-2021 в возрасте 48 лет, став единственным теннисистом в олимпийской истории, выступившим на семи Играх. Он завершил карьеру в декабре 2020 года в возрасте 47 лет, имея восемь титулов Большого шлема в мужском парном разряде и десять титулов Большого шлема в смешанном парном разряде — в общей сложности восемнадцать, второй показатель среди игроков мужского парного разряда в истории тенниса после только Боба Брайана.

За пределами корта он был игроком Кубка Дэвиса с самым длительным стажем в истории тенниса — 44 встречи, 28 лет представительства, капитан в возрасте 41 года. Рекорд Кубка Дэвиса в 44 победы в парном разряде не побит. Он снялся в болливудском фильме (Rajdhani Express, 2013, где он сыграл переговорщика по заложникам). Он написал мемуары A Career Best, которые получили широкое признание как одни из самых откровенных спортивных мемуаров, когда-либо написанных индийцем. Он основал теннисную академию в клубе Otters' в Бандре. Он один из немногих элитных спортсменов, который открыто говорил на индийском телевидении о своих сложных отношениях с Бхупатхи — отношениях, которые, несмотря на совместные титулы Большого шлема, разрушились из-за споров относительно обвинений в договорных матчах и критериев отбора в Кубок Дэвиса, и которые, по недавнему признанию Паеса, он не полностью наладил.

В мае 2026 года ему 52 года. У него есть дочь Айяна от долгосрочных отношений с Реей Пиллаи. Он единственный игрок в истории тенниса, выигравший титулы Большого шлема в трёх разных десятилетиях. Он, по всеобщему признанию, самый успешный индийский игрок парного разряда в истории спорта. Следующий индийский игрок, который выиграет Большой шлем — мужчина или женщина, одиночный или парный разряд — по всей вероятности, сделает это потому, что вырос, наблюдая, как Леандер Паес завоёвывает бронзу Атланты в чёрно-белой трансляции Doordarshan, которая стала, в некотором структурном смысле, моментом, когда начался индийский теннис.