🇮🇳 Pankaj Advani

Панкадж Арджан Адвани родился 24 июля 1985 года в Пуне в семье синдхов, переехавших из Карачи в Индию во время Раздела. Его отец Арджан Адвани работал в нефтяной промышленности и умер, когда Панкаджу было шесть лет. Его мать Каджал переехала с семьёй в Бангалор в 1991 году, чтобы жить ближе к своему брату. К двенадцати годам юный Адвани уже играл в бильярд в Ассоциации бильярда штата Карнатака после того, как его старший брат Шри выиграл национальный любительский титул. Тренер Арвинд Савур, бывший национальный чемпион, принял его на ежедневные пятичасовые тренировки в KSBA после того, как увидел, как он забил пятнадцать последовательных шаров за один визит. Первый титул Адвани на национальном уровне — национальный любительский — пришёл, когда ему было пятнадцать.

Он выиграл свой первый мировой титул в восемнадцать лет в 2003 году — чемпионат мира IBSF по бильярду в формате на время, став самым молодым чемпионом мира в этом виде спорта. На следующий год он выиграл любительский чемпионат мира по бильярду в формате на очки, став первым человеком за пятьдесят лет, выигравшим оба мировых титула по бильярду в один и тот же год. В 2008 году он выиграл свой первый профессиональный чемпионат мира по бильярду в Бангалоре, победив Майка Расселла — на тот момент восьмикратного действующего чемпиона — в финале, продолжавшемся 11 часов в течение трёх дней. Этот матч описан в мемуарах Адвани «Пауза для размышления» как момент, когда «кий впервые стал ощущаться продолжением моего разума, а не моей руки».

Сезон 2014 года — когда он одновременно удерживал пять мировых титулов (бильярд в форматах на время и на очки, мировой снукер с 6 красными, любительский мировой снукер, командный мировой бильярд) — по общему мнению историков бильярдного спорта, является самым доминирующим выступлением за один год в истории этого вида спорта. В том году он провёл 41 официальный матч мирового тура и проиграл два. Его средний брейк при завершении матча составлял в бильярде более 600 очков (»хорошим« профессиональным брейком в этом виде спорта считается 100). Он победил Майка Расселла в финале профессионального чемпионата мира по бильярду в Лидсе, несмотря на то что Расселл — играя дома — побеждал Адвани в их предыдущих трёх матчах.

Его национальная слава в Индии, сопоставимая с крикетом, по его собственному признанию, ниже, чем можно было бы ожидать исходя из числа его мировых титулов. Бильярдный спорт в Индии не имеет такого телевизионного присутствия, как крикет; BCCI не может зарабатывать на бильярде, потому что толпа на площадке редко превышает 300 человек. Адвани два десятилетия был самой незаметной спортивной суперзвездой Индии — выигрывая трофеи перед пустыми залами в Янгоне, Глазго, Дохе и Бангалоре и возвращаясь в небольшой зал первого класса в аэропорту. Его не было на рекламных щитах. Однако он был удостоен как Padma Shri (2009), так и Padma Bhushan (2018) — третьей по значимости гражданской награды Индии, которой владели всего шестнадцать индийских спортсменов.

Он учился в колледже Sri Bhagawan Mahaveer Jain в Бангалоре, где получил степень бакалавра коммерции. Он женат на Сежиан Нарен, дизайнере интерьеров из Ченнаи, у них есть дочь Ахана. По его собственному признанию, он проводит больше времени за шахматами и йогой, чем за тренировками по бильярду; привычка к шахматам началась после дружбы с Вишванатаном Анандом, который познакомил его с ежедневной дисциплиной решения задач, которая, как говорит Адвани, трансформировала его тактический подход в бильярдном спорте. Он продолжает играть в 2026 году со средним показателем по бильярду за последний взрослый год более 350 очков за матч — числа, которого не достиг ни один другой активный игрок мирового тура.

В мае 2026 года ему 40 лет. Он не проигрывал финал профессионального чемпионата мира по бильярду с 2012 года. Он один из двух небританских игроков в бильярдный спорт в истории, одновременно удерживавших пять мировых титулов. По его собственным подсчётам, за последние четыре года он выиграл 75 международных матчей и проиграл четыре. Следующий чемпионат мира пройдёт в Манчестере в октябре. Единственный вопрос — сколько он выиграет.