🇮🇳 Pankaj Advani

Pankaj Arjan Advani는 1985년 7월 24일 푸네에서 분단 시기 카라치에서 인도로 이주한 신디 가문에서 태어났다. 그의 아버지 Arjan Advani는 석유 산업에 종사했으며 Pankaj가 여섯 살 때 세상을 떠났다. 어머니 Kajal은 1991년 오빠와 더 가까이 살기 위해 가족을 벵갈루루로 이주시켰다. 어린 Advani는 12세가 되었을 때 이미 형 Shree가 전국 아마추어 타이틀을 획득한 후 카르나타카 주립 당구 협회에서 당구를 치고 있었다. 전 전국 챔피언이었던 코치 Arvind Savur는 그가 단 한 번의 방문에서 연속으로 15개의 공을 넣는 것을 보고 KSBA에서 매일 5시간의 훈련 일정에 그를 받아들였다. Advani의 첫 전국 수준 타이틀인 전국 아마추어 대회 우승은 그가 15세였을 때 찾아왔다.

그는 2003년 18세에 첫 세계 타이틀을 획득했다 — 타임 포맷 경기에서 IBSF 세계 당구 챔피언십을 우승하며 이 종목 역사상 최연소 세계 챔피언이 되었다. 다음 해 그는 포인트 포맷에서 세계 아마추어 당구 챔피언십을 우승하며 50년 만에 같은 해에 두 당구 세계 타이틀을 모두 석권한 최초의 선수가 되었다. 2008년 그는 벵갈루루에서 첫 세계 프로 당구 챔피언십을 우승했는데, 당시 8연속 방어 챔피언이었던 Mike Russell을 3일에 걸쳐 11시간 동안 진행된 결승전에서 격파했다. 이 경기는 Advani의 회고록 «Pause to Reflect»에서 »큐가 처음으로 내 손의 연장이 아닌 내 마음의 연장처럼 느껴진 순간«으로 묘사되어 있다.

그가 동시에 다섯 개의 세계 타이틀을 보유했던 2014 시즌(당구 타임 및 포인트 포맷, 세계 6레드 스누커, 세계 스누커 아마추어, 세계 팀 당구)은 큐 스포츠 역사학자들의 일반적인 합의에 따르면 이 종목 역사상 가장 압도적인 단일 연도 성과이다. 그는 그 해 41경기의 공식 월드 투어 경기를 치렀고 두 경기만 패했다. 그의 평균 경기 완성 브레이크는 당구에서 600점 이상이었다(이 종목에서 »좋은« 프로 브레이크는 100점이다). 그는 리즈에서 열린 세계 프로 당구 챔피언십 결승에서 Mike Russell을 격파했는데, Russell이 홈 경기에서 이전 세 경기에서 Advani를 이긴 상태였음에도 불구하고 그랬다.

그의 크리켓에 비견할 만한 인도 내 국가적 명성은 그 자신의 인정에 따르면 그의 세계 타이틀 수가 예측하는 것보다 낮다. 인도에서 큐 스포츠는 크리켓의 방송 존재감을 가지고 있지 않다. BCCI는 당구로 돈을 벌 수 없는데 경기장의 관중이 거의 300명을 넘지 않기 때문이다. Advani는 20년 동안 인도에서 가장 조용한 스포츠 슈퍼스타였다 — 양곤, 글래스고, 도하, 벵갈루루의 빈 홀에서 트로피를 따고 공항의 작은 일등석 라운지로 돌아왔다. 그는 광고판에 오른 적이 없다. 하지만 그는 Padma Shri(2009)와 Padma Bhushan(2018)을 모두 수여받았다 — 인도에서 세 번째로 높은 민간인 훈장으로, 단 16명의 인도 스포츠인만이 보유한 적이 있다.

그는 벵갈루루의 Sri Bhagawan Mahaveer Jain College에 다녔으며 거기서 B.Com을 마쳤다. 그는 첸나이 출신의 인테리어 디자이너 Sezhian Naren과 결혼했으며 딸 Ahaana가 있다. 그는 자신의 인정에 따르면 당구 연습보다 체스와 요가에 더 많은 시간을 보낸다. 체스 습관은 Viswanathan Anand와의 우정 이후 시작되었는데, Anand가 그에게 일일 문제 해결 훈련을 소개했고 Advani는 이것이 자신의 큐 스포츠 전술적 접근법을 변화시켰다고 말한다. 그는 2026년에도 계속 경기를 하고 있으며, 최근 시니어 연도의 당구 평균이 경기당 350점 이상이다 — 월드 투어의 다른 현역 선수가 도달한 적 없는 수치이다.

그는 2026년 5월 현재 40세이다. 그는 2012년 이후 세계 프로 당구 챔피언십 결승에서 패배한 적이 없다. 그는 역사상 동시에 다섯 개의 세계 타이틀을 보유했던 두 명의 비영국계 큐 스포츠 선수 중 한 명이다. 그는 자신의 계산에 따르면 지난 4년간 75경기의 국제 경기에서 승리했고 4경기를 패배했다. 다음 세계 챔피언십은 10월 맨체스터에서 열린다. 유일한 질문은 그가 몇 개를 우승할 것인가이다.