🇮🇳 Sania Mirza

Sania Mirza는 1986년 11월 15일 뭄바이에서 태어났다. 아버지 Imran Mirza는 전직 크리켓 기자로 35세에 보도 업무를 그만두고 딸의 전임 테니스 코치가 되었으며, 어머니 Naseema는 전업주부였다. 가족은 Sania가 두 살 때 하이데라바드로 이주했다. 그녀의 테니스 커리어는 어떤 의미에서 여섯 살에 시작되었다. Imran이 Sinet Tennis Academy의 코치 Roger Anderson에게 딸을 토너먼트용으로 평가해달라고 요청했을 때였다. Anderson은 그녀가 40개의 그라운드스트로크를 치는 것을 보고 말했다. «무슨 일이 있어도 이 아이가 테니스를 그만두게 하지 마세요.» Imran은 그 조언을 문자 그대로 받아들였다. 그는 1996년 딸에게 Sinet 아카데미에서 1년간 전일제 코칭을 받게 하기 위해 자신의 차를 팔았다.

12세에 그녀는 인도 14세 이하 국가 챔피언이 되었다. 17세에는 Hyderabad Open에서 첫 WTA 단식 타이틀을 획득했다. 결승에서 Alyona Bondarenko를 꺾고 WTA 단식 타이틀을 차지한 최초의 인도 여성이 되었다. 19세에는 US Open 3라운드에 진출하여 그랜드슬램 본선 경기에서 승리한 최초의 인도 여성이 되었다. 그녀의 단식 커리어는 2007년 8월 WTA 27위로 정점을 찍었다. 당시 성별을 불문하고 인도인이 기록한 최고 단식 랭킹이었다. 빠른 단식 랭킹 상승과 히잡을 착용한 공개 활동은 그녀를 독특한 문화적 인물로 만들었다. 커리어 첫 10년 동안 그녀는 인도에서 가장 많이 촬영된 여성 운동선수였다.

손목 부상 — 수술로도 완전히 해결할 수 없었던 재발성 염증 — 으로 인해 2010년 단식을 단계적으로 중단하고 복식에 집중할 수밖에 없었다. 그녀 자신의 말에 따르면 고통스러운 결정이었다. 그녀는 단식 순수주의자였다. 단식 최고 랭킹 30위권 안에 들었고, 2009년 US Open에서 Serena Williams를 꺾기 직전까지 갔다가 부상으로 2세트를 기권해야 했다. 그러나 복식으로의 전환은 현대 인도 스포츠에서 가장 성공적인 커리어 재설계가 되었다. 2009년부터 2017년 사이 그녀는 6개의 그랜드슬램 복식 타이틀을 획득했다. Martina Hingis와 함께 여자 복식 3회(Wimbledon 2015, US Open 2015, Australian Open 2016), 다양한 파트너와 혼합 복식 3회(Mahesh Bhupathi와 함께 2009 Australian Open, 2012 French Open, Bruno Soares와 함께 2014 US Open). 그녀는 2015년 여자 복식 세계 1위가 되었고 91주 동안 그 랭킹을 유지했다.

그녀의 커리어는 정치적 논란으로 점철되었는데, 되돌아보면 그녀보다는 국가에 대해 더 많은 것을 말해준다. 2008년 보팔의 한 성직자가 그녀의 테니스 스커트 착용에 대해 종교적 포고령을 발표했다. 2009년에는 하이데라바드의 한 변호사가 그녀를 «인도 국기 옆에 앉은» 혐의로 고발했다. 2010년 파키스탄 크리켓 선수 Shoaib Malik과의 결혼은 별도의 정치적 비판 물결을 불러일으켰다. 그녀는 스커트를 입었고, 국기 옆에 앉았고, Shoaib과 결혼했고, 그랜드슬램을 우승했으며, 계속 일했다. 결국 2020년 Malik과 이혼했고 «Ace Against Odds»라는 회고록에 그 경험을 이례적으로 솔직하게 썼다.

그녀는 2013년 단식에서 은퇴했고, 2018년 여자 복식에서 은퇴했으며, 2023년 2월 Dubai Tennis Open에서 Madison Keys와 파트너를 이뤄 최종 우승자들을 상대로 한 경기를 끝으로 프로 테니스에서 완전히 은퇴했다. 당시 36세였다. 코트사이드에서 열린 기념식에는 Martina Hingis, Mahesh Bhupathi, 그리고 당시 네 살이었던 아들 Izhaan이 참석했다. 그녀는 그랜드슬램 테니스 타이틀 6회를 획득한 유일한 아시아 여성이다. 인도 여자 테니스에서 차선인 Karman Kaur Thandi, Ankita Raina는 아직 어떤 레벨에서도 WTA 투어 타이틀을 획득하지 못했다. Sania는 본질적으로 독보적인 위치를 차지하고 있다.

2026년 5월 현재 그녀는 39세다. 하이데라바드에서 Sania Mirza Tennis Academy를 운영하고 있으며, 이 기관은 항상 100명 이상의 주니어 여자 선수들을 훈련시키고 있다. 재정 모델은 수강료의 60%를 보조한다. 그녀는 2014년부터 두바이를 기반으로 하는 UNICEF 친선대사로 활동하고 있다. 이제 일곱 살이 된 아들 Izhaan은 아직 경쟁적인 테니스 경기를 한 적이 없다. «저는 그가 테니스를 하는 것을 원하지 않아요.» 그녀는 2024년 인터뷰에서 말했다. «그가 자신이 사랑하는 것을 찾기를 원하지, 어머니가 사랑했던 것을 물려받기를 원하지 않아요.» 인도 스포츠 가문의 기준으로는 거의 혁명적인 발언이다.